A fonte do novo coronavírus é ainda desconhecida por enquanto. Existem centenas de vírus em morcegos, incluindo o Ébola, SRA e Síndrome Respiratória do Médio Oriente, todos eles transmitidos a partir de morcegos. O novo surto de pneumonia por vírus corona de 2019 tem muitas semelhanças com o surto de SRA de 2002 em Guangdong, ambos ocorreram no Inverno, ambos começaram com o contacto humano com animais vivos comercializados em mercados de animais, e ambos foram causados por patogéneos coronavírus desconhecidos.