O tratamento do derrame pleural depende da quantidade de derrame pleural e da natureza do derrame. Se se tratar de um derrame pleural geral e a quantidade for relativamente pequena, o tratamento invasivo é geralmente desnecessário, concentrando-se no tratamento da doença primária, como a correcção da hipoproteinemia e insuficiência cardíaca, etc. Se a quantidade for grande, com base no tratamento da doença primária, a toracocentese e a drenagem podem ser consideradas. Se a efusão pleural for infecciosa, independentemente de a quantidade ser grande ou pequena, em princípio, a efusão pleural deve ser drenada o mais possível e o tratamento anti-inflamatório sistemático deve ser realizado ao mesmo tempo. Se for um derrame pleural maligno causado pela invasão tumoral da pleura, com base no tratamento antitumoral, o derrame pode ser drenado e, ao mesmo tempo, podem ser injectados medicamentos pró-adesivos na cavidade pleural para promover a atresia da cavidade pleural a fim de reduzir a exsudação do derrame pleural.