O cancro oral e maxilofacial é o resultado da interação entre múltiplos factores etiológicos e múltiplas condições patogénicas, embora a patogénese específica ainda não seja clara. Atualmente, é consensual que a ocorrência de cancro oral e maxilofacial está relacionada com os seguintes factores patogénicos. (1) Factores físicos: como o calor, lesões, raios ultravioletas, raios X e outras substâncias radioactivas, bem como a estimulação crónica a longo prazo, etc., tornam-se factores causadores de cancro. Por exemplo, o cancro da língua e da mucosa bucal pode ocorrer nas partes correspondentes que são estimuladas por cotos, pontas de dentes afiadas e más restaurações durante muito tempo e com frequência. (2) Factores químicos: O cancro oral está relacionado com o consumo de tabaco e álcool. O tabaco e o álcool são fontes carcinogénicas e têm efeitos carcinogénicos sinérgicos. A mastigação prolongada de noz de bétele e outras misturas pode causar o aumento da atividade de divisão celular basal no epitélio da mucosa oral, o que induz a ocorrência de cancro oral. (3) Factores biológicos: alguns vírus podem causar a ocorrência de tumores malignos. A investigação atual confirmou que o vírus do papiloma humano (HPV), especialmente o HPV16, é o vírus que induz o carcinoma escamoso da mucosa oral. (4) Factores nutricionais: a desnutrição ou a sobrenutrição, incluindo alterações nas receitas, certas vitaminas e oligoelementos, têm uma certa relação com a ocorrência de cancro. As vitaminas relacionadas com o cancro oral são principalmente a vitamina A e a vitamina B, e a falta de E. Em termos de oligoelementos, verifica-se que o conteúdo e a proporção de selénio (Se), germânio (Ge), cobre (Cu), zinco (Zn), etc., bem como os carotenóides, estão relacionados com a ocorrência e o desenvolvimento de carcinoma até certo ponto. (1) Factores neuropsiquiátricos: As experiências provaram que o nível da hormona (corticosterona) no sangue do corpo aumenta obviamente quando o corpo está nervoso, a vitalidade dos glóbulos brancos no sangue circulante diminui e o peso dos órgãos imunitários no corpo (timo, baço, gânglios linfáticos, etc.) também diminui. Na clínica, também se pode observar que alguns pacientes com tumores têm uma história de trauma mental grave antes do início da doença, ou ainda mantêm um estado mental anormal após o início da doença. Os factos acima referidos mostram que a tensão mental excessiva e a perturbação do equilíbrio psicológico, que resultam em disfunção do corpo humano, podem ser factores favoráveis ao desenvolvimento de tumores. (2) Factores endócrinos: a disfunção endócrina pode causar a ocorrência de certos tumores, como, por exemplo, após sofrer de cancro da mama e cancro do colo do útero, as probabilidades de cancro da cavidade oral e da orofaringe aumentam consideravelmente; alguns estudos relataram que o risco de recorrência do cancro da mama em doentes do sexo feminino com carcinoma das glândulas salivares é 8 vezes superior ao de pessoas normais, o que indica que a disfunção endócrina também é relevante para a ocorrência e o desenvolvimento de tumores. (3) Estado de imunidade do corpo: O estado de imunidade do corpo (especialmente a imunidade celular) desempenha um papel importante no desenvolvimento do tumor maligno. A função imunitária dos doentes com tumores malignos orais e maxilofaciais diminui tanto nas fases iniciais como nas fases avançadas, o que é particularmente significativo nos casos avançados. (4) Factores genéticos: Os doentes com cancro podem ter antecedentes familiares. A lei hereditária do cancro é especial, e a lei hereditária da maioria dos cancros exprime-se sob a forma de “suscetibilidade”, ou seja, o que é herdado pela nova geração não é o cancro em si, mas uma espécie de qualidade individual propensa ao cancro, e também necessita de certos factores ambientais como condição do seu desenvolvimento. (5) Mutação genética: Existem oncogenes e genes anticancerígenos nos cromossomas humanos. Atualmente, confirma-se que, nos cancros orais e maxilofaciais, existem oncogenes como C-Ha-ras, C-Ki-ras, C-myc e C-erbB, etc., e que os oncogenes correspondem à existência de anti-oncogenes (ou oncogenes), como p53, nm23 e Rb, etc. Em condições normais, os oncogenes e os anti-oncogenes não estão relacionados entre si, mas podem ser encontrados nos cromossomas humanos. Em circunstâncias normais, os oncogenes e os anti-oncogenes são um par de factores interdependentes e mutuamente restritivos, e o corpo humano não desenvolverá tumores. Só sob a ação de vários factores externos, quando os oncogenes são activados ou os genes anti-cancerígenos são inibidos (inactivados), é que o corpo humano desenvolve tumores. Além disso, factores internos e externos como a idade, a região, a etnia, o ambiente, os costumes e os hábitos de vida estão também intimamente relacionados com a ocorrência de tumores.