O cancro do colo do útero é a malignidade ginecológica mais comum, classificando-se em segundo lugar apenas em termos de incidência entre os cancros das mulheres. A sua taxa de mortalidade é a mais elevada entre os tumores malignos nas mulheres. A nível mundial, há cerca de 500.000 novos casos e 200.000 mulheres morrem anualmente de cancro do colo do útero; na China, cerca de 80.000 mulheres morrem anualmente de cancro do colo do útero.
Nos países desenvolvidos, a sua incidência diminuiu significativamente, devido em grande parte ao diagnóstico precoce e ao tratamento de lesões cervicais pré-cancerosas. Em contraste, o baixo nível de vida das pessoas nos países em desenvolvimento e a falta de sensibilização do pessoal médico e do público em geral para os cuidados de saúde preventivos impediram que o rastreio do cancro do colo do útero se generalizasse; juntamente com o facto de o cancro do colo do útero não ter sintomas óbvios ou não ter sintomas óbvios nas suas fases iniciais, 80% dos pacientes já se encontram nas fases médias ou tardias do cancro quando é detectado, e o seu tratamento é menos eficaz.
Na China, a incidência de cancro do colo do útero é seis vezes superior à dos países desenvolvidos devido à negligência da doença do colo do útero entre as mulheres. De particular destaque é o aumento da infecção por HPV devido à mudança de atitudes em relação à sexualidade, de modo que o cancro do colo do útero, que originalmente ocorria sobretudo nas mulheres na casa dos 50 anos, está agora também a visar mulheres mais jovens, sendo os doentes na casa dos 20 anos responsáveis por cerca de 5% da incidência.
Pensa-se agora que a infecção pelo papilomavírus humano (HPV) é a principal causa do cancro do colo do útero. Outros factores associados ao desenvolvimento do cancro do colo do útero incluem actividade sexual precoce (antes dos 18 anos de idade), múltiplos parceiros sexuais ou múltiplos parceiros sexuais; parceiros sexuais com cancro do colo do útero; pessoas com infecção por VIH; pessoas com outras doenças sexualmente transmissíveis; pessoas em terapia imunossupressora; pessoas que fumam ou são toxicodependentes; e pessoas de classes socioeconómicas baixas.
O cancro do colo do útero na fase inicial é frequentemente desconfortável e facilmente negligenciado.
A Sra. Leung, que estava no início dos seus quarenta anos, tinha sempre sofrido hemorragias vaginais após as relações sexuais nos últimos seis meses e não tinha ido ao hospital para fazer check-ups porque estava muito ocupada no trabalho. Após a notícia da morte de Anita Mui por cancro do colo do útero, a Sra. Leung reuniu finalmente a coragem para vir ao hospital.
O cancro do colo do útero na fase inicial não tem frequentemente sintomas óbvios ou sinais especiais, e não é claramente distinguível da cervicite crónica, pelo que pode ser facilmente negligenciado e, portanto, falhado ou mal diagnosticado. Os primeiros sintomas de cancro do colo do útero são hemorragia vaginal e leucorreia aumentada. Hemorragia vaginal: As pacientes jovens queixam-se frequentemente de hemorragia vaginal após relações sexuais ou exame ginecológico. Leucorreia aumentada: leucorreia branca, amarelada, ensanguentada ou de pus, fina e aquosa ou com cheiro a arroz, com cheiro a peixe.
Métodos de diagnóstico precoce do cancro do colo do útero.
O obstetra e ginecologista que assistiu à consulta realizou imediatamente um exame ginecológico à Sra. Leung após ter tomado conhecimento da sua situação. Uma pequena escova foi utilizada para retirar algumas células da superfície do colo do útero para exame e foi feito um exame de ampliação vaginal. Todo o procedimento demorou apenas alguns minutos e a Sra. Leung não sentiu qualquer desconforto. Uma semana mais tarde, a Sra. Leung veio ao hospital para uma consulta de seguimento. O médico disse-lhe que o resultado do teste foi um cancro do colo do útero em fase muito precoce.
Embora o cancro do colo do útero tenha uma elevada taxa de morbilidade e mortalidade, é um dos tumores mais fáceis de diagnosticar precocemente no corpo. A posição anatómica especial do colo do útero torna muito fácil para os ginecologistas observarem alterações no mesmo. O diagnóstico pode ser feito com alguns testes relativamente simples (geralmente sem qualquer dor). Os testes para o cancro do colo do útero dividem-se em duas categorias: rastreio e confirmação. Os testes de rastreio mais frequentemente utilizados incluem citologia, HPV-DNA e colposcopia.
A citologia tem a vantagem de ser simples de obter, não invasiva e fácil de repetir. Um pequeno número de células é retirado da superfície do colo do útero com um raspador especial de madeira ou uma pequena escova e depois examinado em detalhe sob um microscópio, sendo todo o processo indolor. O método Papanicolaou tem sido utilizado desde os anos 50 até aos dias de hoje e o recente advento da tecnologia de citologia em meio líquido (TCT) é um enorme avanço na citologia. Aprovado pela FDA em Maio de 1996, o TCT é amplamente utilizado nos EUA, Reino Unido e Austrália e é recomendado pela Academia Americana de Patologia, pelo Instituto Nacional de Excelência Clínica (NICE) e pela Associação de Planeamento Familiar do Governo de Hong Kong.
O teste HPV-DNA é outro método de rastreio. Como a infecção por HPV é encontrada na grande maioria dos doentes com cancro do colo do útero até à data, acredita-se agora ser a principal causa do cancro do colo do útero. Assim, ao testar o HPV, o cancro do colo do útero pode ser detectado precocemente.
A colposcopia é também um método de rastreio do cancro do colo do útero. A colposcopia amplia o colo do útero 16 – 40 vezes, permitindo uma visualização mais próxima das alterações do epitélio cervical e permite um diagnóstico precoce através da identificação das alterações cervicais. A colposcopia requer um elevado nível de equipamento e experiência e só é adequada para diagnóstico precoce por ginecologistas especialmente treinados em grandes hospitais, quando disponível.
A confirmação do cancro do colo do útero requer uma biopsia guiada por colposcopia e, por fim, um exame patológico.
Como posso ser rastreado para o cancro do colo do útero?
O Ministério da Saúde na China desenvolveu recentemente um programa de rastreio do cancro do colo do útero para prevenir e reduzir a incidência do cancro do colo do útero, que é adequado para o contexto chinês.
À luz da situação real em Guangdong, recomendamos que
1. mulheres com boas condições financeiras: TCT mais rastreio HPV.
2.Women com condições económicas médias: TCT
3. para mulheres em circunstâncias económicas mais pobres: Papanicolau.
A idade em que começa o rastreio do cancro do colo do útero é geralmente fixada em 30 anos, mas os menores de 30 anos também devem ser rastreados se não estiverem bem. Intervalo de rastreio do cancro do colo do útero: acredita-se agora que geralmente demora cerca de 10 anos desde a infecção por HPV até ao desenvolvimento de cancro do colo do útero invasivo. Portanto, se ambos os testes TCT e HPV forem negativos, o intervalo de rastreio pode ser alargado para 3 – 5 anos. Se apenas um de TCT, HPV ou Papanicolau tiver sido realizado, o intervalo recomendado é de 1 ano.
Como prevenir o cancro do colo do útero?
Popularizar o conhecimento sobre a prevenção do cancro e promover o casamento tardio e menos gravidezes. As mulheres casadas, especialmente as que estão perto da menopausa, que têm hemorragias durante as relações sexuais ou menstruação anormal, devem procurar aconselhamento médico para excluir tumores do tracto reprodutivo.
2. melhorar a rede de prevenção do cancro e de cuidados de saúde para as mulheres e realizar rastreios regulares e tratamento geral das doenças das mulheres, especialmente do cancro do colo do útero, a fim de alcançar a detecção precoce, o diagnóstico e o tratamento. Todas as mulheres com mais de 30 anos de idade devem submeter-se rotineiramente a esfregaço cervical ou rastreio de HPV-DNA de alto risco. A colposcopia ou biópsia multiponto do colo do útero deve ser realizada se forem encontradas anomalias.
3. tratar activamente as lesões pré-cancerosas para interromper a ocorrência de cancro do colo do útero.
Algumas mudanças de opinião sobre o cancro do colo do útero.
No passado, pensava-se que o cancro do colo do útero era mais susceptível de ocorrer em pessoas com vidas sexuais desordenadas e que as pessoas que não tivessem relações sexuais não teriam cancro do colo do útero (por exemplo, freiras), mas agora pensa-se que o cancro do colo do útero é devido à infecção por HPV. Uma vez que o HPV pode sobreviver fora do corpo durante cerca de 16 horas, as pessoas que não têm relações sexuais também podem ser infectadas com HPV e, portanto, também podem ter cancro do colo do útero. O cancro cervical avançado foi relatado em raparigas de 16 anos sem história sexual. Isto mostra que o sexo é apenas um factor de risco para o desenvolvimento do cancro do colo do útero, e não se pode simplesmente assumir que o cancro do colo do útero não está relacionado com aqueles que não têm sexo.
2. a visão anterior era que a erosão cervical era um factor de risco de cancro do colo do útero e que os doentes com erosão cervical deveriam ser tratados activamente para prevenir o cancro do colo do útero. Actualmente, acredita-se que o cancro do colo do útero está relacionado com a infecção persistente por HPV e não é necessário qualquer tratamento para doentes assintomáticos com erosão cervical.
Como as verrugas também são causadas pela infecção por HPV, pensava-se anteriormente que aqueles com verrugas eram propensos ao cancro do colo do útero. medida que a investigação sobre a tipagem do HPV continua, é agora claro que as verrugas são causadas pela infecção por HPV de baixo risco, enquanto o cancro do colo do útero é causado pela infecção por HPV de alto risco, e não há nenhum cruzamento entre os dois. O rastreio do cancro do colo do útero deve, portanto, testar o HPV de alto risco.
Por conseguinte, o cancro do colo do útero não é uma doença assustadora. Com o actual nível de cuidados médicos, pode ser diagnosticado e tratado numa fase precoce, mesmo antes de se desenvolver em cancro, e pode ser feita uma intervenção precoce para evitar que se desenvolva em cancro. A vacina contra o cancro do colo do útero está actualmente em desenvolvimento e acredita-se que, num futuro próximo, a introdução da vacina contra o cancro do colo do útero fará do cancro do colo do útero o primeiro tumor evitável na humanidade e permitirá às mulheres despedirem-se do cancro do colo do útero para sempre.