Tumor é um termo geral tanto para tumores benignos como para tumores malignos. Os tumores benignos incluem lesões benignas que ocorrem nos tecidos epiteliais (por exemplo, pele, mucosa gastrointestinal, pulmões, glândulas) e lesões benignas que ocorrem nos tecidos mesenquimais (por exemplo, músculos, fibras, nervos, treliça óssea, gordura, linfa e sangue). Por exemplo, os tumores benignos que ocorrem no epitélio glandular são chamados adenomas e os tumores benignos que ocorrem na gordura são chamados lipomas. Os tumores malignos incluem os que ocorrem nos tecidos epiteliais e os que ocorrem nos tecidos mesenquimais. Os que ocorrem nos tecidos epiteliais são chamados carcinomas, e o nome do tecido é a origem da palavra “carcinoma”. Os tumores malignos que ocorrem em tecidos mesenquimais são chamados sarcomas, tais como osteosarcoma e lipossarcoma, mas não cancro ósseo ou cancro gordo. No entanto, os tumores benignos não ocorrem nos tecidos linfáticos e no sistema sanguíneo, por isso, quando ocorrem, são malignos. Por exemplo, as pessoas chamam-lhes frequentemente: linfoma e leucemia referem-se a tumores malignos.