Os quistos maxilares podem ser classificados de acordo com a sua origem de tecidos e local de origem. Os que evoluem a partir do epitélio ou restos epiteliais de tecido adulto ou dentário são chamados quistos de mandíbula odontogénicos. Os quistos resultantes de restos embrionários de epitélio e quistos de sangue extravasado devido a lesões, bem como os quistos ósseos aneurismáticos, são conhecidos como quistos não dentários da mandíbula. Todas elas são relativamente raras clinicamente. Os quistos odontogénicos dos maxilares ocorrem mais frequentemente em adultos jovens. Podem ocorrer em qualquer parte da mandíbula. Os quistos de extremidade radicular ocorrem na região dos dentes anteriores; os quistos primordiais e os quistos queratóticos ocorrem na região do terceiro molar mandibular e do ramo mandibular; os quistos dentários ocorrem na região da cúspide maxilar, para além do terceiro molar mandibular. Os quistos maxilares odontogénicos têm um crescimento lento e inicialmente não apresentam sintomas conscientes. Se continuar a crescer, o osso expande-se gradualmente à sua volta, resultando numa deformidade facial. Se o cisto crescer para um tamanho maior, o osso de superfície torna-se uma placa óssea muito fina, que pode ser sentida como uma bola de pingue-pongue quando palpada, com o chamado som quebradiço, e eventualmente, quando esta placa óssea muito fina é também absorvida, pode ocorrer uma sensação de ondulação. Como a placa óssea vestibular da mandíbula é geralmente mais fina que o lado lingual, a maioria dos quistos geralmente incham em direcção ao lado vestibular; contudo, os quistos queratóticos podem inchar em direcção ao lado lingual em 1/3 dos casos e penetrar na parede óssea lingual. Quando os quistos mandibulares se desenvolvem demasiado grandes e há danos ósseos excessivos, podem causar fracturas patológicas. Os quistos na maxila podem invadir a cavidade nasal e o seio maxilar, empurrando a borda infraorbital para cima, enquanto comprimem o olho e afectam a visão, ou mesmo produzindo diplopia. Se os dentes adjacentes forem comprimidos, a reabsorção óssea periapical pode causar deslocamento, afrouxamento e inclinação do dente. Os quistos de extremidade de raiz podem ser encontrados na boca com cárie profunda, raízes residuais ou dentes de polpa mortos. Os quistos iniciadores, contidos e queratinizados podem estar associados a falta de dentes congénitos ou com dentes adicionais. Se o cisto for rompido por uma lesão de extracção, pode ser visto um fluido amarelo palha ou verde palha dentro do cisto ou, no caso de quistos queratósicos, pode ser vista uma substância semelhante a sebo. Se o quisto for secundário à infecção, pode ocorrer inflamação e o doente pode sentir-se distendido, febril e doente doente. Todos os quistos odontogénicos, com excepção dos quistos de extremidade de raiz, podem transformar-se ou ser acompanhados pela presença de um tumor celular formador de esmalte; os quistos queratósicos têm também uma notável capacidade de recorrência e carcinogénese. Clinicamente, os quistos de mandíbula odontogénicos podem ser solitários ou múltiplos. A forma mais comum é uma forma solitária. Quando múltiplos quistos queratóticos estão associados a nevos de células basais cutâneas (ou carcinomas de células basais), costelas bifurcadas, espaçamento orbital alargado, anomalias cranianas e calcificação da foice cerebelar, são referidos como “síndrome de carcinoma de células basais tipo nevus” ou “síndrome de nevos de células basais múltiplas”. Se a única condição clínica for de queratocistos múltiplos sem sintomas tais como nevos de células basais (carcinoma), também pode ser chamada de síndrome de queratocistos.