O conceito de cancro do pulmão como uma doença sistémica foi aceite e o paradigma de tratamento do cancro do pulmão mudou para uma abordagem multidisciplinar e integrada, incluindo cirurgia, radioterapia, quimioterapia, imunoterapia e medicina chinesa à base de plantas. A quimioterapia adjuvante durante 4-6 ciclos após a cirurgia do cancro do pulmão tem sido realizada em muitos centros de cancro do pulmão em todo o país. Então, todos os doentes com cancro do pulmão necessitam de quimioterapia e/ou radioterapia após a ressecção cirúrgica? A resposta é não. Se o cancro do pulmão tiver menos de 3 cm de diâmetro e não houver invasão externa nem metástases linfonodais hilares ou mediastinais, chamamos a isto “cancro do pulmão em fase inicial”, ou “cancro do pulmão em fase Ia” na terminologia médica. Os ensaios clínicos demonstraram que a quimioterapia após a cirurgia para o cancro do pulmão de fase Ia não pequeno não prolonga a vida, mas encurta a sobrevivência devido aos efeitos secundários tóxicos da quimioterapia. Por conseguinte, os pacientes com cancro do pulmão de fase Ia não necessitam de quimioterapia adjuvante após a cirurgia. Além disso, a quimioterapia adjuvante após cirurgia para doentes idosos com cancro do pulmão com 75 anos ou mais também não melhora as taxas de sobrevivência. Isto porque os doentes idosos têm graus variáveis de redução da função física e não conseguem recuperar facilmente da supressão da medula óssea e das reacções gastrointestinais causadas pela quimioterapia. O cancro do pulmão é uma doença sistémica, e não apenas uma doença dos pulmões. A cirurgia apenas resolve os problemas mais proeminentes do pulmão, mas os problemas de todo o corpo só podem ser resolvidos pela quimioterapia, etc. Por exemplo, para as células cancerosas esporádicas que caminham o corpo inteiro, a quimioterapia adjuvante pós-operatória pode matá-las e permitir ao paciente sobreviver por um período de tempo mais longo. A quimioterapia adjuvante pós-operatória para o cancro do pulmão provou ser benéfica na melhoria das taxas de sobrevivência ao cancro do pulmão, especialmente para os doentes nas fases intermédia e tardia. É de notar que a quimioterapia adjuvante pós-operatória do cancro do pulmão é uma tarefa altamente especializada que nem todos os médicos são competentes para realizar, e deve ser administrada no hospital sob a orientação de um médico experiente. Não é aconselhável que os pacientes tragam o seu próprio regime de quimioterapia e pode ter efeitos negativos.