Placa, resíduos alimentares e tártaro mole são depositados na superfície do dente e combinados com minerais na saliva, calcificando-se gradualmente para formar o tártaro. A superfície rugosa do tártaro provoca um estímulo negativo nas gengivas e facilita a adesão de nova placa, que é um factor que contribui para a doença periodontal. Os métodos de autocuidado só podem remover a placa bacteriana, não o tártaro. Por conseguinte, são necessárias limpezas dentárias regulares por um dentista, de preferência uma vez por ano. A escala é realizada por um dentista usando um instrumento de escala para remover tártaro e placa das áreas supra e sub-gengivais em redor da margem gengival. Pode haver um ligeiro sangramento durante o processo de limpeza e um breve período de sensibilidade dentária pode ocorrer posteriormente, mas normalmente não danifica as gengivas ou os dentes, nem causa desbaste ou afrouxamento dos dentes. Limpezas dentárias regulares manterão os seus dentes fortes e periodontalmente saudáveis.