O cancro do pulmão desenvolve frequentemente metástases no osso, cérebro, pulmão e fígado e glândulas supra-renais, e as metástases significam um período de sobrevivência mais curto. Mas será que os diferentes locais de metástase têm impacto na sobrevivência? A fim de identificar locais comuns de metástases no cancro do pulmão e o seu impacto na sobrevivência, o Professor M Riihimäki et al. da Universidade de Lund na Suécia utilizaram uma nova abordagem baseada na população para estudar as vias metastáticas dos doentes com cancro do pulmão a partir de certificados de óbito e dados de admissão em hospitais nacionais. Os resultados constataram que o local metastásico e a sobrevivência do cancro do pulmão foram influenciados pelo sexo, subtipo histológico e idade no diagnóstico. O prognóstico para metástases hepáticas e ósseas era pior do que o das metástases neurológicas. O estudo contou um total de 17.431 mortes entre 2002-2010 com base na notificação obrigatória no Registo Nacional Sueco do Cancro de doentes diagnosticados com cancro do pulmão. Foram estudados os efeitos da idade no diagnóstico, género e subtipo histológico na propagação metastática. A sobrevivência de metástases distantes do cancro do pulmão foi avaliada por histologia e sítio metastásico. Verificou-se que os locais mais frequentes de metástases do cancro do pulmão eram o sistema nervoso, osso, fígado, sistema respiratório e glândulas supra-renais. Cancro do pulmão de pequenas células mais frequentemente metastasisadas no fígado (35%) e no sistema nervoso central (47%). Adenocarcinoma mais frequentemente metastasisado ao osso (39%) e ao sistema respiratório (22%). As metástases neurológicas eram mais frequentes nas mulheres (43% contra 35%) e nos pacientes mais jovens. Estes resultados mostram que o padrão de metástase no cancro do pulmão depende do estadiamento histológico, do sexo e da idade no diagnóstico do cancro do pulmão. Os doentes com carcinoma espinocelular eram menos propensos a ter metástases do que outros subtipos histológicos. O cancro do pulmão de pequenas células tinha mais probabilidades de ter metástases hepáticas e neurológicas, enquanto que os doentes com adenocarcinoma tinham mais probabilidades de ter metástases ósseas e respiratórias. Uma idade mais jovem no diagnóstico aumenta a hipótese de metástases, para além das metástases respiratórias e hepáticas. As mulheres são mais propensas a desenvolver metástases neurológicas. A sobrevivência ao cancro do pulmão foi mais curta com metástases hepáticas e ósseas, e mais longa com metástases neurológicas. Em conclusão, o estudo recomenda que se preste mais atenção aos pacientes com sítios metastáticos específicos e incentiva a investigação sobre os mecanismos da metástase.