Um estudo recente publicado no European Journal of Nutrition diz que para homens jovens saudáveis, beber menos água diariamente, resultando numa ligeira desidratação no corpo, pode prejudicar a função vascular de formas comparáveis aos perigos de fumar. Segundo os autores, “A desidratação ligeira não é geralmente sentida, mas, tal como fumar, causa danos à função endotelial”. Os autores observam, “A função endotelial diminuída já ocorre quando a desidratação é inferior a 2%”. Uma maior desidratação é o que faz as pessoas sentirem sede”. O estudo registou 10 homens jovens saudáveis que tinham a função endotelial medida pela diástole arterial mediada por fluxo (FA) com e sem desidratação e encontrou uma diminuição de 26,8% na FA e uma redução significativa no diâmetro interno da artéria braquial com desidratação. Estudos epidemiológicos anteriores descobriram que a desidratação está associada à diabetes, à doença renal crónica e à doença cardiovascular. O mecanismo provável é a activação excessiva do sistema renina-angiotensina-aldosterona (RAAS) quando se bebe menos água. Níveis elevados de aldosterona no sangue aumentam então a rigidez arterial. Um estudo descobriu que o risco de doença renal crónica também foi reduzido em pessoas que bebiam 3,2 litros de água por dia. Um estudo de 2002 descobriu que para os homens que bebiam ≥5 copos de água por dia, o risco de doença cardíaca fatal diminuiu em 54% e para as mulheres em 41%. Embora a água não seja boa e sem sabor, beber bebidas pode ser prejudicial. O estudo constatou que o risco de doenças cardíacas fatais aumentou 147% para as mulheres e 46% para os homens se bebessem mais bebidas. Porque é que beber é mais perigoso para as mulheres? Acredita-se que os vasos sanguíneos das mulheres são finos e têm menos volume de sangue, pelo que as consequências de beber a mesma quantidade de bebidas serão mais graves. Em particular, o dano das bebidas doces não deve ser subestimado. Um estudo do Professor Frank Hu da Universidade de Harvard descobriu que as pessoas que bebiam 1-2 copos de bebidas por dia tinham um risco 26% maior de diabetes, um risco 35% maior de enfarte do miocárdio ou morte súbita, e um risco 16% maior de AVC. Em suma, beber mais água é bom para a sua saúde, e beber mais bebidas prejudica o seu corpo.