A falta de apetite e de vontade de comer pode não ser necessariamente devida a um cancro. A causa exacta da doença só pode ser diagnosticada com a realização de uma gastroscopia, de uma TAC torácica e abdominal, de marcadores tumorais e de testes à função tiroideia. Há muitas razões para a falta de apetite, tais como factores psicológicos, indigestão causada por disfunção gástrica, febre e constipação, etc. O apetite pode ser afetado e podem ser administrados probióticos para regular a flora intestinal e promover o peristaltismo intestinal, aumentando assim o apetite. Além disso, o cancro do estômago também pode causar falta de apetite. Em alguns doentes, as células cancerígenas invadem as células normais do revestimento do estômago, resultando numa função gastrointestinal anormal, que pode facilmente levar à perda de apetite. No entanto, alguns doentes com cancro gástrico podem também apresentar um aumento do apetite porque as células tumorais crescem mais rapidamente na fase inicial, estimulando a secreção de uma grande quantidade de hormonas e de ácido gástrico no estômago, provocando assim um aumento do apetite. Quando ocorre um desconforto epigástrico e um aumento ou uma diminuição súbita do apetite, os doentes devem prestar atenção suficiente e dirigir-se ao serviço de gastroenterologia para efetuar uma gastroscopia e outros exames relevantes, a fim de esclarecer o diagnóstico e proporcionar um tratamento sintomático.