1) Com que frequência comem os bebés? No que diz respeito a esta pergunta, a situação é a mesma em todos os casos, e não só varia de bebé para bebé, como também, à medida que o bebé cresce, esta situação muda de dia para dia. Não olhe para o número de vezes que o seu bebé come, mas sim para o seu comportamento após a mamada: por vezes, ele acorda um pouco após a mamada e olha para si calmamente durante alguns minutos antes de querer a próxima refeição? Por vezes, o bebé adormece ao peito? Se lhe levantar o braço e depois o largar enquanto ele dorme, o braço dele cai pesadamente? Mesmo que ele esteja a mamar muito mais vezes do que esperava, todos estes sinais continuam a indicar que, como qualquer tipo de bebé mamífero, ele está a definir bem o seu próprio ritmo. Se sair do hospital ainda com dificuldades em lidar com um bebé medicado ou muito sonolento, parta do princípio de que ele vai precisar de comer pelo menos de três em três horas durante a maior parte do dia (embora seja mais provável de duas em duas horas) e pelo menos algumas vezes durante a noite. O seu bebé dir-lhe-á o que precisa quando ficar um pouco mais desperto após alguns dias e começar a definir o seu próprio ritmo. Pode acontecer que, de repente, ele comece a mamar muitas vezes, muito mais do que pensa ser normal. 2) Quanto tempo devo amamentar de cada vez? A resposta a esta pergunta varia. O seu bebé pode querer comer de um lado, de dois lados, de três lados ou mesmo de quatro lados, e uma refeição completa demora normalmente cerca de 20 minutos, por vezes até 40 minutos (lembre-se de que, no início, a maior parte do seu dia está associada à amamentação e aos cuidados com o seu bebé, e as coisas vão mudar quando ele se tornar mais eficiente). Durante as primeiras semanas, são muito poucos os bebés que conseguem alimentar-se rapidamente em menos de 5 minutos de cada vez e depois não têm fome durante horas. Infelizmente, para estes bebés, o leite chega demasiado cedo e comem demasiado, não lhes dando qualquer hipótese de vaguear entre sobremesas, lanches e sestas nos braços da mãe, como um típico recém-nascido. Os bebés que recebem leite suficiente começam normalmente a debater-se com os olhos, como se tivessem de se concentrar para obter o leite, e mais tarde, durante a mamada, podem adormecer com algumas gotas de leite não engolidas penduradas nos cantos da boca e o corpo mole como o de uma boneca de trapos. Um pai disse: “É isso, ele está absorvido pelo leite”. Em contrapartida, os bebés que dormem a maior parte do tempo durante a amamentação comem normalmente devagar e durante muito tempo, precisando talvez de mamar muitas vezes para conseguir engolir um bocado de leite. Este tipo de alimentação exige muito tempo e energia, pelo que estes bebés dormem o mais que podem, mas quando os pomos no chão, os seus olhos abrem-se e olham para nós com uma expressão preocupada, fazendo tudo o que podem para voltar ao peito e, quando lá chegam, adormecem novamente. Alguns destes bebés dormem bem à noite, mas não o fazem por estarem satisfeitos, mas para conservar energia e, normalmente, não ganham peso suficiente. 3, Tenho de o alimentar com os dois peitos? As mães mamíferas não se preocupam com o tempo, o fluxo de leite ou a mudança de lado, continuam a amamentar enquanto se sentem confortáveis na posição e só mudam quando querem ou quando o bebé já não está satisfeito com a posição atual. Alguns bebés querem comer duas doses seguidas, outros tomam uma e adormecem, deixando a segunda para mais tarde, e outros tentam aumentar a produção de leite tomando três, quatro ou mais doses antes de adormecer. Sempre que o seu bebé lhe disser que precisa de leite, você vai alimentá-lo, por isso não importa quantas doses ele toma de cada vez, desde que se sinta satisfeito quando terminar. Os seus seios dir-lhe-ão se a amamentação de um só lado é suficiente e, se não esvaziar um dos lados do peito durante muito tempo, ele sentir-se-á desconfortável, o que a levará a dar esse lado ao seu bebé. 4) Quanto tempo demora o bebé a receber o leite materno? Como já deve ter ouvido dizer, o leite anterior é o leite magro e pouco gordo que desce no início da mamada, enquanto o leite posterior é o leite cremoso e mais gordo no final da mamada. Mas os seus seios produzem apenas um tipo de leite e pode parecer que o leite anterior e o leite posterior são diferentes, simplesmente devido à alteração do teor de gordura. Se se amamentar com muita frequência, os dois tipos de leite misturam-se. Quando o tempo entre as mamadas é prolongado, parte da gordura do leite é lentamente depositada de volta nos dutos de leite, deixando apenas o leite com menor teor de gordura. Na alimentação seguinte, a gordura depositada é espremida para fora dos ductos e lentamente misturada no leite. O leite é todo ele nutritivo e a mudança de gordura pode fazer a diferença nas escolhas do bebé, podendo mesmo permitir controlar quantas calorias são obtidas e quando. Isto não é um problema, a não ser que o bebé ache que é preciso muito “caldo” para chegar à “sobremesa”.