A maioria das encefalites virais em crianças é auto-limitada. Trata-se de uma inflamação intracraniana aguda causada por uma variedade de vírus, com lesões que afectam principalmente o parênquima cerebral. A maioria dos vírus que causam encefalite viral são enterovírus, outros são vírus do herpes simples, adenovírus, vírus da papeira, etc. A gravidade da encefalite viral varia muito, com casos graves de encefalite viral propensos à morte ou sequelas na fase aguda. Não existe tratamento específico para a encefalite viral e todo o curso da doença é auto-limitado, pelo que um tratamento correcto de apoio e sintomático na fase aguda é essencial para assegurar uma recuperação bem sucedida e para reduzir a mortalidade e a incapacidade. O principal tratamento para a encefalite é controlar o edema cerebral e a hipertensão intracraniana, controlar os episódios convulsivos da criança, dar apoio e monitorização da função respiratória e cardiovascular, considerar medicamentos antivirais se necessário e, claro, manter o equilíbrio hídrico-eletrolítico e uma nutrição adequada, o que também é muito importante. Com o tratamento activo acima referido, o curso da encefalite viral é de aproximadamente 2-3 semanas e a maioria das crianças é capaz de recuperar completamente. Para crianças com menos de dois anos de idade infectadas com o vírus do herpes simplex, o prognóstico pode ser mau se tiverem lesões cerebrais mais graves. Para as crianças particularmente doentes, com lesões difusas em todo o cérebro, o prognóstico é muitas vezes pobre, com vários graus de sequelas, geralmente incluindo convulsões, deficiências intelectuais, motoras, psico-comportamentais, visuais ou auditivas. A encefalite viral tem um início rápido e uma vez que uma criança tenha febre e sintomas cerebrais, é importante procurar assistência médica imediata e diagnóstico e tratamento precoces, uma vez que a maioria dos prognósticos são satisfatórios.