A insuficiência renal é um estado patológico de perda parcial ou total da função renal causada pelo desenvolvimento avançado de várias doenças renais crónicas. A insuficiência renal aguda pode ser dividida em insuficiência renal aguda e insuficiência renal crónica. A insuficiência renal aguda progride rapidamente e é geralmente causada por um fornecimento de sangue inadequado aos rins (por exemplo, traumatismos ou queimaduras), função renal prejudicada devido a algum tipo de obstrução ou danos provocados por substâncias tóxicas. A insuficiência renal crónica, por outro lado, é principalmente causada por doença renal prolongada, que diminui gradualmente na função ao longo do tempo e à medida que a doença progride, resultando no início da insuficiência renal. A diálise é a remoção selectiva de certas substâncias do sangue através da filtração. Isto significa que os resíduos tóxicos, água e sais que se acumularam no corpo do paciente na sequência de falência renal são removidos por meios artificiais para restaurar o estado do paciente a um estado saudável. Existem duas formas de diálise actualmente utilizadas: hemodiálise e diálise peritoneal. A hemodiálise utiliza uma máquina especial para substituir a função dos rins. A diálise peritoneal utiliza o peritoneu do corpo como filtro para remover toxinas do corpo.