A disfunção eréctil (DE), geralmente conhecida como “impotência”, é actualmente definida como a incapacidade do pénis de alcançar ou manter uma erecção suficientemente dura para penetrar na vagina para uma relação sexual satisfatória durante tentativas prolongadas e repetidas de relações sexuais. A incidência de impotência aumenta com a idade, com a incidência de impotência a exceder 50% em homens adultos com mais de 40 anos. Está agora classificada inicialmente em três categorias principais: psicológica, orgânica e mista. Anteriormente, a consciência da doença era limitada e pensava-se que a maior parte era de natureza psicológica. No entanto, com o aumento da procura nacional de qualidade de vida e a emancipação do conceito, os estudos clínicos actuais descobriram que a maioria dos pacientes sofrem realmente de impotência orgânica ou mista, e há uma tendência gradual para a diminuição da idade dos pacientes com impotência. O padrão de ouro internacional para distinguir entre impotência psicológica e orgânica é o Teste de Distinção Peniana Nocturna (NPT: Método Rigiscan) e é a melhor forma de diagnosticar a impotência, uma vez que o grau de disfunção eréctil pode ser obtido objectivamente. A erecção do pénis é essencialmente um processo de preenchimento dos seios vasculares do corpo cavernoso do pénis com sangue conseguido através da regulação e controlo do sistema neuroendócrino em resposta a vários estímulos internos e externos. Por outras palavras, qualquer problema com qualquer parte deste processo pode causar problemas de erecção (insuficiente para disfunção eréctil e excessivo para uma erecção peniana anormal sustentada). A impotência está geralmente associada a doença cardiovascular, hiperlipidemia, diabetes, hipotiroidismo, deficiência de androgénio, hiperprolactinemia, hiperestrogenemia, obesidade, tabagismo pesado a longo prazo, abuso de álcool e falta de exercício. Em particular, está estreitamente relacionada com a disfunção endotelial vascular. Em geral, aqueles que apresentam sintomas de impotência podem concluir que o paciente tem disfunção endotelial do corpus cavernosum peniano, pelo que a impotência é uma indicação de alerta precoce de doença coronária e pode prevenir e tratar a doença coronária 2 a 3 anos antes (o corpus cavernosum peniano do seio vascular é um pequeno vaso no final, e as lesões aparecem muito mais cedo). Actualmente, com excepção da impotência psicológica, que tem um início agudo em homens extremamente jovens, é possível obter uma cura completa com medicação simples de curto prazo (menos de 2 semanas). A maior parte da impotência é uma condição crónica que requer tratamento a longo prazo, mesmo medicação ou fisioterapia para toda a vida. Mesmo uma impotência leve pode ser aliviada por um período de tempo mais longo com medicação durante 3 meses ou mais, mas se a doença subjacente e os maus hábitos de vida não forem melhorados e corrigidos, pode voltar a ocorrer ou até piorar dentro de um ano. Os tratamentos actuais incluem PDE5i (Viagra, Cialis, Elidel, etc.), medicamentos chineses à base de ervas (revigorante da circulação sanguínea, tonificante dos rins e afrodisíacos, etc.), fisioterapia (sucção por pressão negativa a vácuo, ondas de choque extracorporais de baixa intensidade), injecções de medicamentos vasculares cavernosos (papoilas, fentolamina, prostilol), cirurgia (anastomose arterial, encapsulamento/ligação da veia dorsal profunda do pénis, implante de prótese peniana). Pesquisas recentes sobre transplante de células estaminais para impotência mostraram que pode proporcionar uma melhoria geral a longo prazo, menos invasiva, da condição e mesmo da causa da impotência, e o nosso hospital é uma das poucas unidades de pesquisa na China que pode realizar transplantes de células estaminais para impotência. A relação com a doença da próstata é menos clara, embora cerca de um terço dos que sofrem de impotência tenham sintomas como urinação frequente, urgência e noctúria. Embora a doença da próstata não cause necessariamente impotência, uma contracção pobre do músculo do pavimento pélvico devido à doença da próstata pode reduzir significativamente a dureza das erecções esponjosas, pelo que o tratamento da prostatite é muitas vezes necessário para melhorar e controlar a função do músculo do pavimento pélvico, seguido de um tratamento regular, adequado, eficaz, combinado e a longo prazo da impotência. Nos casos em que outras condições crónicas subjacentes são combinadas, é necessário um tratamento sintomático juntamente com o tratamento da condição subjacente (por exemplo, diabetes, hipertensão, deficiência de androgénio).