O grau de rouquidão varia em função da gravidade da lesão, desde um tom baixo e grosseiro em casos ligeiros até à rouquidão ou mesmo sussurro ou perda de voz em casos graves. Na maioria dos casos, a rouquidão é causada por uma lesão laríngea. É importante notar que muitos tumores torácicos; tais como tumores esofágicos e mediastinais, podem invadir directamente o nervo laríngeo recorrente, que inerva as cordas vocais, ou metástases linfonodais locais, tais como o cancro do pulmão, podem comprimir o nervo, o que pode levar à rouquidão. Portanto, para pessoas de meia-idade e idosas, se a rouquidão ocorrer sem qualquer causa óbvia e persistir sem alívio ou mesmo piorar, elas precisam de prestar grande atenção a ela. É uma grande pena que muitos pacientes com cancro do esófago, cancro do pulmão, tumores mediastinais e outros tumores torácicos tenham rouquidão como primeiro sintoma, mas isto é ignorado pelos pacientes e o melhor momento para o tratamento é atrasado quando o diagnóstico é feito.