Os pacientes são geralmente capazes de dizer muito claramente se têm tinnitus do lado esquerdo ou direito. Apenas um número muito pequeno de pacientes terá dificuldade em identificar a localização exacta, mas a maioria dos pacientes consegue geralmente identificá-la. Da perspectiva do médico, uma vez que o zumbido não é um sintoma isolado, mas pode ser acompanhado por surdez e vertigens, o médico pode descobrir a localização da lesão fazendo uma história médica e realizando testes especializados, tais como avaliação audiológica e testes de função vestibular. A maioria dos pacientes pode dizer ao médico exactamente de que lado do ouvido está o zumbido, e o médico deve estar ciente disto ao tomar uma história médica. Além disso, há alguns pacientes que têm tinnitus cranianos e, portanto, não conseguem distinguir entre os lados.