A medula espinal é o centro de reflexo básico para o movimento somático. Há um grande número de neurónios a e r motores no corno anterior da medula espinal. os neurónios motores são excitados e podem causar actividade de contracção muscular. r neurónios motores inervam o fuso muscular e contraem-se ao mesmo tempo. as suas fibras aferentes são fibras de classe I que se estendem até à medula espinal e excitam os neurónios motores, causando contracção muscular. Se a excitabilidade de um neurónio motor for aumentada, fazendo com que o músculo se contraia continuamente e o tónus muscular aumente, isto pode levar a espasmos musculares. Há duas razões comuns para isto: 1) uma inibição enfraquecida de um neurónio motor no centro da medula espinal; 2) uma maior libertação de transmissores excitatórios das raízes do nervo espinal posterior.