A paralisia cerebral é uma disfunção motora não progressiva que ocorre antes, ou no, ou após o nascimento devido a uma infecção, e em casos graves é acompanhada de retardamento mental, convulsões, deficiência auditiva e visual, e anomalias comportamentais. A detecção precoce e o tratamento podem ajudar muito uma pessoa com paralisia cerebral a cuidar de si própria no futuro. Como se pode conseguir a detecção precoce? No primeiro mês de vida: Se o bebé tiver rigidez de ambos os membros inferiores quando deitado de costas, dificuldade em flexão passiva e rapto, endireitamento da cabeça e pescoço, retracção dos ombros e braços, e rapto de ambos os braços …… estes são todos indicadores para os pais terem cuidado com a paralisia cerebral. A maioria dos bebés com paralisia cerebral não apresenta sinais de espasticidade no período neonatal, mas sim com diferentes graus de hipotonia. Após 3 meses de idade: Se a criança fizer um punho com ambas as mãos, quando o polegar é apertado na palma da mão, uma mão pode ser aberta enquanto a outra mão é apertada, e também mostra dificuldade em levantar a cabeça quando em posição prona, estas podem indicar a presença de paralisia cerebral. Até aos 6 meses de idade é o momento mais difícil para reconhecer a paralisia cerebral, e quaisquer sinais devem ser imediatamente examinados por um especialista. Após 7 ou 8 meses de idade: a incapacidade de engatinhar e sentar-se é o sintoma mais comum em crianças com paralisia cerebral. Com 1 ano de idade: Se a criança usa frequentemente uma mão para alcançar as coisas, e mostra movimentos voluntários assimétricos.