De acordo com os resultados da OMS, os doentes com cancro dividem-se geralmente em três categorias: primeiro, aqueles que podem obter bons resultados ou mesmo ser curados apenas com um tratamento simples; segundo, aqueles que podem obter resultados mais satisfatórios com um tratamento normalizado de certa intensidade; e terceiro, aqueles cuja sobrevivência pode ser prolongada até certo ponto com um tratamento abrangente e uma melhor qualidade de vida. Globalmente, muitos doentes com cancro estão a receber tratamentos que não são adequados para eles todos os dias, não só os doentes sofrem de reacções tóxicas desnecessárias, mas também levam a um enorme desperdício de recursos sociais. Há muitas razões para o tratamento excessivo, desde a influência de sistemas reguladores e interesses financeiros até às incógnitas e limitações da nossa compreensão da oncologia. Como alcançar a “adequação”? Significa que as indicações devem ser devidamente apreendidas. Cada medicamento e cada tratamento só deve funcionar melhor para um grupo específico de pessoas, a fim de se obter o melhor resultado. Isto requer a utilização de moderna biologia molecular, patologia molecular e técnicas de imagiologia para compreender completamente o historial genético do paciente e as características biológicas do tumor antes de determinar o plano de tratamento, de modo a “adaptar o medicamento” e “adaptá-lo ao paciente”. Como conseguir a “adequação”? De acordo com a condição física do paciente, o seu contexto psicossocial e necessidades terapêuticas, e à luz da tecnologia médica actual e do nível económico, o paciente deve receber um tratamento adequado e moderado, não inferior e não superior ao necessário. O tratamento moderado baseia-se na melhor evidência clínica e respeita os desejos e escolhas do paciente, com base na comunicação total.