Quando educamos os pais na clínica, pedimos frequentemente que as crianças pequenas comam mais vegetais. Os pais têm sempre problemas com esta questão, de uma forma ou de outra. Portanto, vejamos o que podemos fazer se uma criança pequena não gostar de vegetais. Caso 1 Há seis meses, numa festa com um amigo, o meu amigo disse-me: “A minha filha está sempre a comer bem agora, mas só há um problema: ela não come vegetais, nem sequer um bocadinho deles”. Disse-lhe que era perfeitamente bom para ela comer legumes, e que a partir de agora não deve dizer coisas como “ela não come legumes”. Esta menina, que tinha cerca de 5 ou 6 anos, estava sentada à minha frente, com a sua mãe. Eu disse à menina: “Ei, menina bonita, queres crescer mais alto, tão alto como o teu pai? Ela acenou com a cabeça. Eu disse: “Somos bons amigos, deixa-me ajudar-te a crescer, que tal isso? Ela acenou de novo com a cabeça. Eu disse: “Se queres crescer mais alto, tens de comer legumes. Se não acreditas em mim, pergunta a esta irmã se é porque ela adora vegetais que ela cresceu tão alto e grande. A menina olhou para a sua irmã mais alta e maior ao meu lado e acenou com a cabeça. Pouco depois, quando surgiu o primeiro prato de vegetais, virei imediatamente o prato para a menina, aqui, menina, experimente este prato. Ela hesitou um pouco e eu disse: “Vá lá, dá só uma dentada, é delicioso”. Ela deu uma dentada e a sua expressão foi boa. Fiz o mesmo com cada prato que servi depois disso, e depois de alguns deles, ela seria capaz de cumprir os meus desejos. Quando todos os legumes foram comidos, perguntei-lhe: “Menina, os legumes são bons?” Ela acenou, e eu disse: “Toma, come mais um pouco. Eu disse à minha amiga, olhando para ela não, disse que não faz mal a criança comer os legumes. Ele disse, a minha criança não comeu realmente legumes antes. Eu não esperei que ele acabasse, interrompi-o, nunca mais devia dizer tais coisas, seria demasiado perigoso para si insinuá-la assim, esta criança podia ter comido legumes, ela não comer legumes devia ter algo a ver com a sua má orientação. Do exemplo acima, deve ficar claro que o apetite desta criança é normal, mas ela simplesmente não come os seus legumes. De facto, esta criança não sabe a que sabem esses pratos, apenas não tem a coragem de os provar. Porque com cada prato que comeu, estava a observar quais não sabiam a um nível que lhe era inaceitável. Neste caso, é suficiente encorajar a criança e os pais não devem tentar enganar. Caso 2 Quando o meu filho ainda estava no infantário, um dia a criança lá em baixo, Junjun de 6 anos de idade, veio brincar a minha casa. Depois de brincar durante algum tempo, era hora de jantar e convidei Junjun para comer em minha casa. O rapazinho disse que queria ir para casa comer porque a sua mãe não o deixava comer em casa de outra pessoa. Eu disse: “Não faz mal, não faz mal comer em casa da tia Cong, eu falo com a sua mãe. Claro que o rapaz queria comer em minha casa, porque ainda não se tinha divertido o suficiente. Quando nos sentámos, o rapaz disse-me: “Tia Cung, eu não quero comer fungos. Eu disse: “Bem, há outros pratos, por isso podes comer o que quiseres”. Vi durante algum tempo que o rapaz tinha um apetite muito bom: “Vá lá, Junjun, prova o fungo, o da tia Cong é muito bom, prova-o”. O rapaz hesitou por um momento, não lhe apeteceu recuar, por isso, relutantemente, deu uma dentada, e quando vi que ele não parecia desconfortável, dei outra dentada, “Vá lá, dá outra dentada”. Desta vez, ele não colocou qualquer resistência. “Mais uma dentada”, disse ele, e voltou a comer. Então eu disse: “Como estão os fungos?”. O rapaz disse alegremente: “Sim, é delicioso”. Eu disse: “Claro que é, o fungo é o melhor prato, devias comer mais, a tia Cong fritou-o por ti”. O rapazinho ficou tão encorajado que comeu quase metade do prato de fungos numa sessão, mas não muito dos outros pratos. Passado algum tempo, a mãe do rapaz veio à procura do seu filho para ir jantar a casa. Eu disse-lhe que o rapaz tinha comido e ela perguntou-me: “Comeste em tua casa? O que é que comeu? Quando eu disse que comi o fungo, a mãe disse imediatamente: “O nosso Junjun não come o fungo”, eu disse: “Olha, quem comeu meio prato de fungo em nossa casa”, e a mãe ainda não acreditou em mim, então ela perguntou ao filho: “Comeste o fungo? Esta criança disse claramente que não comeu o fungo, mas eventualmente, depois de eu o ter enganado, ele comeu mordidela após mordidela. Como podem ver, a maioria dos alimentos são perfeitamente aceitáveis para crianças pequenas se o seu apetite não estiver em questão. Não podemos negar que algumas crianças têm algumas coisas que não podem comer, por exemplo, algumas crianças não comem carne de vaca e borrego, algumas não comem salsa, outras não comem alho-porro, há todo o tipo de coisas, mas é impossível para uma criança comer um grande grupo de vegetais. Como pode uma criança que pode comer mesmo este remédio herbal não comer legumes? Se existe uma situação em que a criança não gosta de comer vegetais, isso deve-se principalmente ao facto de os alimentos suplementares não terem sido adicionados correctamente quando a criança era criança. Estas situações podem ser alteradas mais tarde na vida e não há qualquer problema. Desde que os pais tenham confiança para mudar, eles serão capazes de o fazer. A persuasão em primeiro lugar, através do encorajamento, ou da narração de histórias para induzir, pode atingir o objectivo. Se isto não funcionar bem, também há maneiras de intimidar com coisas como injecções se não comer a comida, o que também pode ser perfeitamente eficaz. É claro que estas práticas são baseadas no facto de a criança ter um bom apetite. Falámos anteriormente sobre não permitir que os pais atraiam e coagissem as crianças a comer, então porque é que estas tácticas podem ser usadas quando se trata de comer vegetais? Antes de mais, deve ficar claro que comer vegetais pressupõe que o apetite da criança é normal e que a sua digestão é boa, caso em que a ingestão de vegetais se destina a reestruturar a dieta. De um modo geral, os legumes têm pouca energia e algumas dentadas moderadas não causarão a acumulação de alimentos, pelo que tais meios estratégicos não causarão problemas. No entanto, é importante que fique claro que mesmo que a criança se recuse a comer vegetais, não recomendamos a sua alimentação. Ainda assim, precisamos de encorajar a criança a comer vegetais por conta própria, o que está de acordo com toda a necessidade de alimentação.