O cancro do pulmão é um dos tumores malignos de crescimento mais rápido em termos de incidência e mortalidade, e um dos mais ameaçadores para a saúde e a vida da população. A causa ainda não é totalmente clara, mas muita informação mostra que o tabagismo pesado a longo prazo tem uma relação muito próxima com a ocorrência de cancro do pulmão. Estudos têm provado que os fumadores pesados a longo prazo têm 10 a 20 vezes mais probabilidades de desenvolver cancro do pulmão do que os não fumadores, e quanto mais jovem for a idade de começar a fumar, maior é a probabilidade de desenvolver cancro do pulmão. O cancro do pulmão precoce manifesta-se principalmente pelos seguintes sintomas 1. tosse é o sintoma mais comum, e a tosse como primeiro sintoma é responsável por 35% a 75% das pessoas. A tosse causada pelo cancro do pulmão pode estar relacionada com alterações na secreção do muco brônquico, pneumonia obstrutiva, invasão pleural, atelectasia pulmonar e outras comorbilidades intratorácicas. Quando o tumor cresce na mucosa brônquica acima do segmento de maior diâmetro e sensível à estimulação estranha, pode produzir tosse causada por estimulação de corpo estranho, manifestando-se tipicamente como tosse seca irritante paroxística, que muitas vezes não é facilmente controlada por supressores de tosse gerais. Quando o tumor cresce na mucosa brônquica mais pequena abaixo do segmento, a tosse não é óbvia, ou mesmo nenhuma tosse. Para os doentes que fumam ou sofrem de bronquite crónica, se o grau de tosse piorar, o número de mudanças de frequência, e a natureza da tosse muda, como por exemplo, o som metálico de alta intensidade, especialmente nos idosos, devem estar muito atentos à possibilidade de cancro do pulmão. O sangue na expectoração ou hemoptise é também um sintoma comum do cancro do pulmão, e cerca de 30% dos doentes têm este como primeiro sintoma. Devido ao fornecimento de sangue rico e à textura frágil dos tecidos tumorais, os vasos sanguíneos podem romper-se e causar hemorragias quando tossem vigorosamente. A tosse do sangue no cancro do pulmão é caracterizada por uma quantidade intermitente ou persistente, repetidamente pequena quantidade de sangue na expectoração ou pequena quantidade de hemoptise. 3. As dores no peito são o primeiro sintoma de cerca de 25% dos doentes. Aparece frequentemente como dor oculta irregular ou dor baça no peito. Na maioria dos casos, o cancro do pulmão de tipo periférico invade a pleura ou parede torácica, o que pode causar dor pleurítica aguda e intermitente, e se continuar a desenvolver-se, evoluirá para dor de perfuração constante. O desconforto leve do tórax que é difícil de localizar está por vezes associado a cancro do pulmão central que invade o mediastino ou envolve vasos sanguíneos ou nervos peribrônquicos, enquanto 25% dos doentes com derrame pleural maligno queixam-se de dor baça no tórax. Dor torácica persistente, aguda e grave que não é facilmente controlada por fármacos indica frequentemente uma invasão pleural ou da parede torácica extensa. Dor persistente no ombro ou costas do tórax sugere a possibilidade de invasão tumoral no lóbulo interno do pulmão perto do mediastino. Cerca de 10% dos doentes têm como primeiro sintoma o aperto e a falta de ar no peito, que são observados sobretudo no cancro do tipo central do pulmão, especialmente em doentes com função pulmonar deficiente. As causas de dispneia incluem principalmente: (1) Quando o cancro do pulmão é avançado e os gânglios linfáticos mediastinais são amplamente metastasizados e comprimem a traqueia, rombóide ou brônquio principal, pode aparecer falta de ar ou mesmo asfixia. (2) Quando uma grande quantidade de derrame pleural comprime o tecido pulmonar e causa um deslocamento grave do mediastino, ou quando há derrame pericárdico, pode também aparecer tensão torácica, falta de ar e dispneia, mas os sintomas podem ser aliviados após a extracção de fluidos. (3) O carcinoma broncoalveolar fino difuso e o adenocarcinoma bronquial disseminado, que reduzem a área respiratória e prejudicam a difusão de gases, levando a um desequilíbrio grave da relação ventilação/fluxo sanguíneo, causando um agravamento progressivo da dispneia, frequentemente acompanhado de cianose. (4) Outros: incluindo a pneumonia obstrutiva. Atelectasia pulmonar, linfadenopatia, microembolismo tumoral, obstrução das vias aéreas superiores, pneumotórax espontâneo, e doenças pulmonares crónicas combinadas, tais como DPOC. 5. A rouquidão é a primeira queixa em 5% a 18% dos doentes com cancro do pulmão, geralmente acompanhada de tosse. A rouquidão geralmente indica invasão mediastinal directa ou crescimento de gânglios linfáticos envolvendo o nervo laríngeo ipsilateral recorrente, resultando em paralisia da prega vocal esquerda. A paralisia das cordas vocais pode também causar obstrução das vias aéreas superiores em vários graus.