Focos isquémicos são frequentemente causados pela isquemia do tecido cerebral. Na maioria dos casos, se o enfarte não for muito grande, normalmente não afecta a vida do paciente. No entanto, podem ocorrer sintomas graves, tais como paralisia de um lado do membro ou perturbação sensorial geral, afasia, deficiência visual e, em alguns casos, cegueira parcial. Em caso de enfarte dos hemisférios cerebrais, pode haver fraqueza muscular da face e dos membros inferiores. No caso de isquemia no sistema vertebrobasilar, o tronco cerebral, o cerebelo e o hipotálamo podem sofrer sequelas graves, tais como sonolência, letargia ou mesmo coma em casos graves, por vezes com distúrbios de deglutição e ataxia. O mais grave é a isquemia do tronco cerebral, que em casos graves leva ao coma e afecta mesmo as funções respiratórias e cardíacas do paciente, e o seu potencial para causar condições de risco de vida.