Os neonatos são um grupo especial de pacientes de alto risco, uma vez que tanto as famílias como os médicos querem esperar até que a criança seja um pouco mais velha antes de os consultar ou tratar, e são os casos mais agudos que são tratados ou mesmo operados. É verdade que a cirurgia neonatal é mais arriscada. O anestesista pode sentir a relutância e a impotência quando ouve falar de cirurgia neonatal, e nós, médicos, também temos o coração na garganta quando confrontados com um recém-nascido, mas mesmo que os riscos sejam elevados, ainda temos de os enfrentar. Os recém-nascidos, especialmente os prematuros, têm centros respiratórios e termorreguladores imaturos, uma grande proporção da superfície corporal em relação ao peso corporal, pouca gordura subcutânea, baixas reservas de energia e má regulação da glicemia; aumento da perda de água não óbvia por evaporação da pele, baixa filtração glomerular, insuficiente capacidade de concentração de urina e um baixo limiar de excreção de bicarbonato de sódio, glicose e electrólitos; inibição da anestesia, stress cirúrgico, exposição do corpo ao ambiente circundante Factores tais como depressão anestésica, stress cirúrgico, exposição ao ar, etc., podem todos causar complicações pós-operatórias, incluindo choque, síndrome de disfunção de múltiplos órgãos, hipotermia, hipoglicémia, distúrbios hidroelectrolíticos, hipoxemia, apneia, etc. Além disso, podem ocorrer desordens cirúrgicas de vários sistemas durante o período neonatal, com malformações congénitas a assumirem a liderança. Devido à gravidade do estado pré-operatório, às rápidas mudanças e às dificuldades nas investigações pré-operatórias, os riscos da cirurgia são extremamente elevados. Isto, juntamente com anestesia, cirurgia, perda de líquidos intra-operatórios e perda de sangue, resulta em numerosas e graves complicações pós-operatórias. Um recém-nascido é estritamente definido como um bebé pequeno nos 28 dias após o nascimento, mas a cirurgia neonatal é vista muito para além desta faixa etária. As deformidades são uma parte importante da cirurgia neonatal, mas nem todas as deformidades precisam de ser tratadas nos 28 dias seguintes ao nascimento, tais como polidactilia ou sindactilia, hipospadias congénitas, megacólon congénito, etc. Algumas condições são detectadas tardiamente, tais como estenose pilórica hipertrófica congénita com sintomas típicos Algumas doenças são detectadas tardiamente, tais como a estenose pilórica hipertrófica congénita, onde os sintomas típicos só são visíveis cerca de 4 semanas após o nascimento, e os tumores são normalmente detectados mesmo mais tarde, pelo que, desde que não afectem o crescimento e desenvolvimento da criança, recomendamos que a cirurgia seja considerada após 3 a 6 meses, uma vez que a resistência da criança aumenta com a idade e a tolerância à anestesia e à cirurgia é aumentada. Para traumas ortopédicos, recomendamos o tratamento precoce e a cirurgia é geralmente adiada, por exemplo, para o pescoço miotrónico congénito, a massagem e a correcção postural são feitas primeiro, e depois a cirurgia é decidida após 6 meses ou 1 ano de idade.