O cancro pancreático em fase inicial requer uma ressecção cirúrgica radical, que é a única forma de curar completamente o cancro. A cirurgia radical não é possível se houver invasão da veia porta ou dos vasos sanguíneos periféricos, ou se houver ascite. O prognóstico do cancro do pâncreas é muito pobre quando não é realizada uma cirurgia radical, com uma taxa de sobrevivência de 5 anos inferior a 5%. Portanto, enquanto o paciente estiver de boa saúde e a condição permitir a cirurgia, a cirurgia radical deve ser realizada na medida do possível. No caso de cancro pancreático localmente avançado ou avançado, só é possível a quimioterapia ou tratamento paliativo simultâneo, e o prognóstico é muito pobre neste momento, com uma taxa de sobrevivência de 1 ano de cerca de 10%.