A epilepsia funcional refere-se a focos epilépticos localizados em áreas funcionais, tais como o córtex motor, córtex sensorial, córtex visual, e córtex linguístico. A remoção cirúrgica de focos epilépticos nestas áreas resultará em disfunção da linguagem pós-operatória (afasia, fala desfavorável, incapacidade de compreender os outros), disfunção motor-sensorial (fraqueza dos membros, hemiparesia, dormência sensorial dos membros), e disfunção visual (defeitos do campo visual). Para a epilepsia envolvendo áreas funcionais, tem sido um problema mais difícil para a cirurgia de epilepsia devido à contradição entre a preservação funcional e o controlo da epilepsia. Portanto, definir a área funcional e identificar o foco epileptogénico é a chave para o tratamento cirúrgico da epilepsia funcional. Actualmente, os eléctrodos intracranianos são considerados o padrão de ouro para a localização de focos epilépticos, enquanto a estimulação eléctrica cortical directa é o padrão de ouro para a localização de áreas funcionais do córtex cerebral. O EEG ainda é o indicador de referência mais importante para o tratamento cirúrgico da epilepsia, mas o EEG convencional em couro cabeludo é afectado por uma variedade de actividades como o couro cabeludo, actividade craniana, electromiografia e artefactos motores, que produzem atenuação da amplitude da onda de EEG; ou o número de células nervosas sincronicamente activas altera a forma da onda de EEG, reduzindo a taxa de detecção de ondas epilépticas. Os eléctrodos do escalpe requerem pelo menos 6 cm de descargas neuronais sincronizadas para registar anomalias, enquanto os eléctrodos intracranianos podem registar directamente a actividade do EEG no córtex cerebral e tecido cerebral interno, e podem detectar descargas corticais anormais dentro de 1 cm, com as vantagens de gráficos claros e alta sensibilidade. Para os casos em que o foco epiléptico não pode ser claramente identificado por exame não invasivo, a monitorização intracraniana do EEG por eléctrodo é um método de localização seguro e fiável. Actualmente, na maioria dos centros de epilepsia estrangeiros, os eléctrodos intracranianos ainda são utilizados em 25-40% dos pacientes cirúrgicos de epilepsia, apesar do desenvolvimento de técnicas afectivas não invasivas.