A infecção por HPV é clinicamente benigna e é classificada como de alto ou baixo risco. A infecção por HPV de alto risco, se persistente no colo do útero ou vagina, pode causar lesões pré-cancerosas localizadas e pode mesmo evoluir para cancro do colo do útero. Portanto, se uma infecção por HPV de alto risco for detectada clinicamente, a colposcopia deve ser feita primeiro para descobrir se existem lesões localizadas na mucosa ou epiteliais e se forem encontradas lesões, estas devem ser tratadas activamente de modo a prevenir a ocorrência de cancro do colo do útero. Recomenda-se também que as mulheres insistam no rastreio cervical anual, mesmo que não estejam indispostas, para descobrir se existem lesões locais e se têm infecção por HPV de alto risco.