O HPV é contagioso e é normalmente adquirido através de transmissão directa e indirecta. A transmissão directa é quando se entra em contacto directo com as verrugas do paciente. A transmissão indirecta é quando se entra em contacto com objectos utilizados pelo paciente. Após o contacto com o HPV, o vírus pode entrar nas células através de pequenas feridas na membrana mucosa da pele e proliferar, manifestando-se gradualmente como verrugas na pele. Existem muitos subtipos de HPV e a infecção com diferentes subtipos de HPV pode causar diferentes doenças na pele, incluindo verrugas comuns, verrugas plantares, verrugas planas, condiloma acuminata e displasia epidérmica verrugosa.