Quando alguns adolescentes dizem às suas famílias que têm dores nas costas, muitas vezes recebem a resposta: “As crianças não têm costas, por isso têm dores nas costas, ficarão bem depois de uma noite de sono. Na realidade, existe uma doença chamada espondilite anquilosante, que ocorre em mais de 90% dos homens jovens e pode causar deformidades espinais graves. A espondilite anquilosante é uma doença inflamatória crónica progressiva que afecta principalmente as articulações sacroilíacas, as proeminências espinais, os tecidos moles paraspinais e as articulações periféricas, principalmente em homens adolescentes com idades entre os 15-30 anos (11 vezes mais homens do que mulheres). As primeiras manifestações da doença são rigidez, dor e sonolência na região lombar, com dor evidente à noite e de manhã cedo, agravada pelo sentar e levantar prolongado, e aliviada pela actividade. Alguns pacientes também têm inchaço e dor na anca, articulações do joelho e tornozelo, dor na anca e virilha, dor baça na parte de trás do pescoço, olhos vermelhos, dor no calcanhar, febre baixa e fraqueza. Devido à progressão lenta da doença, que começa com dores lombares intermitentes e sintomas sistémicos ligeiros e só progride para persistir após vários meses ou anos, os doentes precoces com espondilite anquilosante são frequentemente negligenciados ou mal diagnosticados. À medida que a doença progride, os pacientes desenvolvem uma “postura de pato”, protuberância posterior da anca, costas planas, e mesmo um corcunda, coluna lombar limitada e movimento da anca, resultando numa incapacidade de cuidar de si próprios e perda de trabalho, com uma taxa de incapacidade superior a 30%. Devido aos sintomas específicos desta doença, é frequentemente mal diagnosticada como artrite reumatóide, hérnia discal lombar, ciática, tuberculose articular, sinovite, osteófitos e outras doenças. A medicina moderna ainda não encontrou uma resposta clara à causa desta doença, e a maioria acredita que está relacionada com a genética, infecção, factores ambientais, imunidade, etc. Por isso, em termos de tratamento, são utilizados principalmente medicamentos e exercícios funcionais, e a cirurgia pode ser utilizada para a corrigir em fases avançadas. O diagnóstico precoce e o tratamento precoce são a chave para o prognóstico desta doença. As radiografias são de grande importância no diagnóstico desta doença, uma vez que 98%-100% dos casos têm alterações de raios X nas articulações sacrais, o que constitui uma base importante para o diagnóstico desta doença. Em casos de suspeita precoce, o HLA-B27 (antigénio de histocompatibilidade B27) deve ser medido e se for positivo, ajudará a confirmar o diagnóstico numa fase precoce. Há também outras condições que podem causar dor lombar em adolescentes que precisam de ser descartadas, tais como tensão lombossacral, espondilite tuberculosa e síndrome de Ritter. A adolescência é um período importante de crescimento e desenvolvimento, bem como o período mais stressante para o estudo e a vida. Estar relutante em falar sobre as suas dores lombares intermitentes ou persistentes ou tê-las ignorado pela sua família não é conducente a um diagnóstico e tratamento precoces. Gostaríamos de lembrar a todos que as dores lombares dos adolescentes devem ser diagnosticadas e tratadas prontamente, para que possam ter um corpo saudável.