Não é possível determinar se um cancro é precoce ou avançado. Há normalmente casos de adenocarcinoma moderadamente diferenciado na fase inicial, mas também há alguns cancros que se encontram na fase média a tardia, e o tamanho do tumor, a presença de infiltração do tecido circundante e metástases distantes têm de ser tidos em conta para determinar isto. O grau de diferenciação celular é dividido em cancros altamente diferenciados, moderadamente diferenciados, mal diferenciados e indiferenciados. Quanto maior for o grau de diferenciação, menos maligno é. O adenocarcinoma moderadamente diferenciado cai no meio e pode ser mais maligno do que o cancro altamente diferenciado, mas estará numa melhor posição do que mal diferenciado e indiferenciado. Neste caso, os pacientes em fase inicial ainda podem esperar uma cura radical através de cirurgia, e o tratamento pós-operatório pode ser combinado com quimioterapia, radioterapia e medicamentos específicos.