O facto de os seios de uma mulher produzirem ou não leite depende principalmente do nível de prolactina no seu corpo. O nível de prolactina no corpo de uma adolescente normal é muito baixo e só pode manter o desenvolvimento das glândulas mamárias, mas não pode estimular os seios a produzir leite. Por conseguinte, a lactação nas raparigas adolescentes é um fenómeno anormal devido a um nível anormalmente elevado de prolactina no organismo. As principais causas são: i) um tumor na glândula pituitária do hipotálamo; ii) a ausência de um tumor, mas as células da glândula pituitária são estimuladas por factores promotores de prolactina segregados pelo hipotálamo, resultando numa secreção excessiva de prolactina, denominada hiperprolactinemia, que é frequentemente acompanhada de amenorreia. O diagnóstico pode ser confirmado por uma TAC ou RMN da cabeça e pela medição dos níveis séricos de prolactina. Se houver um tumor, este pode ser tratado com Gamma Knife e curado sem craniotomia: se não se tratar de um tumor, mas apenas de hiperprolactinemia, pode tomar-se bromocriptina, mas apenas sob controlo médico. Em terceiro lugar, outros factores, como lesões destrutivas ou inflamatórias (tuberculose, meningite, etc.), hipotiroidismo primário, hipoadrenalismo e factores medicamentosos (toma de dormantina, reserpina, opiáceos, etc.) podem provocar um aumento da prolactina e causar lactação.