A insuficiência cardíaca não é obrigatória após o enfarte do miocárdio de parede anterior, ocorrendo em cerca de 32 a 48% dos casos.
O enfarte do miocárdio da parede anterior causa principalmente insuficiência cardíaca esquerda aguda, que pode ocorrer nos primeiros dias de doença ou durante a fase de melhoria da dor e do choque, e é causada por uma redução significativa ou incoordenação da força diastólica cardíaca após o enfarte. Os doentes podem apresentar dispneia, tosse, cianose, irritabilidade e, em casos graves, edema pulmonar, que pode ser seguido de manifestações de insuficiência cardíaca direita.
Se a trombólise ou a intervenção coronária percutânea for realizada no prazo de 12 horas após a ocorrência de um enfarte agudo do miocárdio, de modo a que as artérias coronárias ocluídas sejam reabertas e o miocárdio reperfundido, é possível salvar o miocárdio moribundo ou reduzir o âmbito do enfarte, e quanto mais cedo melhor, menores serão os danos e a probabilidade de insuficiência cardíaca será reduzida em conformidade.
De acordo com a presença ou ausência de insuficiência cardíaca e a gravidade das alterações hemodinâmicas correspondentes, o grau de insuficiência cardíaca causado pelo enfarte agudo do miocárdio pode ser dividido em quatro níveis, segundo a classificação de Killip. Quanto mais elevado for o grau, mais grave é a doença e pior é o prognóstico. Se não se sentir bem, deve consultar imediatamente um médico.