As quatro doenças mais comuns da cavidade oral são: maloclusão, cárie dentária, doença periodontal e doença da articulação temporomandibular, e as três últimas podem ser agravadas se a maloclusão for deixada sem tratamento. A Ortodontia é o ramo da odontologia que estuda a etiologia, prevenção, tratamento e coordenação facial da má oclusão, tal como o desalinhamento dos dentes, a má mordida, a protrusão e a depressão da boca. Uma grande proporção dos desalinhamentos dentários, maxilares e craniofaciais é causada por genética congénita e ambiente adquirido durante o crescimento e desenvolvimento de uma criança, e a maioria deles pode ser resolvida por métodos ortodônticos. Os factores genéticos são principalmente a evolução racial do crânio devido ao aumento do volume cerebral e a deterioração da função mastigatória devido ao refinamento crescente dos alimentos, resultando num maxilar mais pequeno e no mesmo número de dentes. Os factores ambientais adquiridos são principalmente: perda precoce de dentes de leite, dentes múltiplos, falta de dentes congénitos, dentes de leite retidos e desgaste inferior das cúspides de leite. O princípio da ortodontia é que os dentes se movem sob força e o maxilar e a articulação temporomandibular são alterados sob força, alcançando assim um equilíbrio estável dos dentes e do maxilar numa nova posição e alcançando uma face esteticamente harmoniosa e saudável, pelo que a ortodontia é uma unificação da ciência e da arte. Quem precisa de ortodontia? Como porta de entrada para o aparelho digestivo, dentes bem alinhados não só têm uma boa função de mordedura e mastigação, como também contribuem para a limpeza dentária, fala clara e aparência estética. A incidência da maloclusão na China é superior a 90% e a grande maioria das crianças tem graus variáveis de maloclusão, por isso, se olharmos para o padrão elevado, todos estes pacientes necessitam de tratamento ortodôntico. A escolha do tratamento ortodôntico depende do quanto os pais se preocupam com o belo sorriso do seu filho, pois a beleza dinâmica do rosto e a infecciosidade do sorriso é em grande parte determinada pelo terço inferior do rosto, como se reflecte na coordenação dos lábios e dos dentes. Os dentes são o suporte dos lábios, e o tratamento ortodôntico pode ser usado para mudar o apinhamento e a protrusão dos dentes, o espaço vestibular, e a proporção de ouro dos dentes da frente para revelar um sorriso mais cheio e vívido. Há mesmo muitos pais que acreditam que, como um miúdo da cidade moderna, não se pode sequer ser considerado um miúdo da cidade sem ter a ortodontia. Então, quando é a melhor altura para obter tratamento ortodôntico para o seu filho? Muitos pais têm um sentimento comum quando vêm ao hospital devido ao seu conhecimento limitado da maloclusão, de quão belos eram os dentes do seu filho antes de mudarem, mas quando tiveram problemas durante o processo de substituição dentária, o dentista geral instruiu-os a virem para tratamento após a substituição dentária, faltando assim o melhor momento para o tratamento ortodôntico, ou mesmo a necessidade de cirurgia em casos graves. A melhor idade para a ortodontia é geralmente por volta dos 12 anos de idade. Isto é quando toda a arcada dentária da criança está completamente desenvolvida e o ortodontista pode fazer um diagnóstico claro do tipo de má oclusão e adoptar uma abordagem ortodôntica apropriada. De facto, é necessária uma intervenção precoce nos casos em que a má oclusão, a respiração aberta da boca e a mordedura dos lábios começam durante o período de ordenha, fazendo com que os maxilares se desenvolvam cada vez mais severamente à medida que crescem. A erupção anormal dos dentes e as perturbações oclusais que levam à má oclusão são mais prováveis de ocorrer durante a substituição dos dentes permanentes. Estes problemas precisam de ser removidos numa idade precoce para se livrarem dos potenciais perigos num curto período de tempo, interromper o desenvolvimento anormal dos maxilares, reduzir a necessidade e dificuldade de tratamento ortodôntico posterior, reduzir a taxa de extracção de dentes e os efeitos secundários durante o tratamento ortodôntico e evitar a cirurgia ortognática na idade adulta. Recomenda-se, portanto, que as crianças necessitem de exames regulares por ortodontistas especializados entre os 3 e 9 anos de idade para observar se os maxilares estão a desenvolver-se normalmente e para informar intervenções que ajudem os dentes a entrar em erupção na sua posição normal. Além disso, nesta fase, os ossos são alterados rapidamente e a plasticidade é elevada, dando aos dentes e aos maxilares um bom ambiente para crescerem sozinhos até à posição correcta e serem mais estáveis. Guangdong, em particular, é uma área com elevada incidência de rinite, e muitas crianças têm um arco estreito e maxilar superior saliente devido à obstrução respiratória, tornando a detecção precoce e a intervenção ainda mais necessária. O tratamento ortodôntico preventivo precoce é relativamente barato e menos propenso aos possíveis efeitos secundários do processo ortodôntico. É também importante que as crianças façam exames dentários regulares e desenvolvam o hábito de ver e cuidar dos seus dentes desde tenra idade. A Ortodontia é a disciplina mais especializada em odontologia e o tratamento ortodôntico preventivo para crianças tem um longo período de observação e requer mais previdência. A escolha de um ortodontista pediátrico com vasta experiência no acompanhamento e tratamento a longo prazo é mais garantida. É fácil alinhar os dentes, mas para proteger a saúde dos próprios dentes e assegurar a estabilidade estética e terapêutica requer anos de perícia acumulada da mão do ortodontista. O significado da prevenção oral precoce A saúde oral é um factor importante para assegurar a saúde geral e a qualidade de vida. As crianças encontram-se numa fase de crescimento e desenvolvimento em que dentes fracos irão afectar a sua ingestão nutricional, crescimento e desenvolvimento, fala e pronúncia, imagem e confiança. Os Estados Unidos têm um dentista para cada cinco pessoas, e um dentista na China é responsável pela saúde oral de 30.000 pessoas, com uma despesa dentária per capita de US$2. Estas comparações de dados ilustram plenamente a importância atribuída à prevenção oral nos Estados Unidos. A prevenção oral é um investimento com baixo investimento e a maior taxa de retorno. Num futuro idealizado, os dentistas devem concentrar-se na prevenção, sendo a principal tarefa dos médicos dar prevenção a cada cidadão e apenas a alguns médicos que realizam tratamentos simples. A história dos três irmãos pega no período da Primavera e Outono é um testemunho vivo da importância de um tratamento precoce. Em comparação com os pegas, que eram bons no “tratamento de doenças graves”, o irmão mais velho, que era bom no “tratamento de doenças futuras”, era claramente mais hábil. O conceito e o significado da ortodontia precoce Como podem ser alcançados os melhores resultados ortodônticos nas crianças? Lao Tzu disse: “O Tao segue a natureza”. O meu entendimento é o de seguir as forças da natureza. O desalinhamento humano moderno provém de alterações ambientais externas não naturais causadas por alimentos finos e maus hábitos. A filosofia de Montessori enfatiza: amor e liberdade. Mas o amor e a liberdade sem limites podem ter muitos efeitos negativos, as crianças têm de aprender regras no amor e desfrutar da liberdade em regras. O mesmo se aplica aos dentes. O melhor plano de tratamento deve ser o de estabelecer um bom equilíbrio entre o ambiente dentário e maxilar com a ajuda de forças externas e libertar o crescimento natural dos dentes num bom ambiente. Ao mesmo tempo, o conceito Waldorf de homeopatia natural, com a ajuda de pequenos estímulos externos, desperta o mecanismo natural de equilíbrio e potencial de crescimento do corpo, activando assim a enorme capacidade restauradora do próprio corpo e restabelecendo o equilíbrio de forças na mandíbula e face para alcançar um resultado ortodôntico natural, calmante mas estável. O médico não é Deus e não conhece a posição óptima dos dentes e maxilares. O que o médico tem de fazer é criar um bom ambiente para permitir que as forças naturais funcionem, estabelecer um bom ambiente dentário e maxilar no equilíbrio de forças, libertar o crescimento num bom ambiente e permitir que a criança tenha dentes bonitos, limpos e saudáveis num crescimento natural. Como ortodontista pediátrico, a coisa mais agradável é ver crianças com dentes bonitos e atraentes, vê-las crescer e manter o mesmo coração jovem e empreendedor que elas.