Quando pacientes com ataques dolorosos agudos de colecistite causados por pedras na vesícula biliar vão para o hospital, é prática comum os médicos darem-lhes líquidos, tratamentos anti-inflamatórios e antiespasmódicos. Chamamos-lhe tratamento não cirúrgico ou conservador com este método de infusão. O tratamento conservador é eficaz na maioria (80%) dos pacientes com dores causadas por cálculos na vesícula biliar, enquanto que é ineficaz numa pequena percentagem (20%) dos pacientes. Além disso, nem todos os tratamentos conservadores são eficazes no alívio da dor, e o último tratamento conservador que foi eficaz pode não ser eficaz desta vez. Por vezes, quando um paciente não se dá bem com a terapia de infusão, pode dizer que o médico prescreveu a medicação errada desta vez ou que não sabe como ver o paciente. Uma vez conheci um paciente que veio ver um médico após um ataque de cólica biliar e disse ao médico com o seu registo médico: “Deve escrever a receita de acordo com o medicamento escrito no último registo médico, usei este medicamento para vários ataques de dor, e melhorei assim que a “água” foi pendurada. Mas desta vez, a mesma receita não funcionou. Porquê? Sabemos que as pedras da vesícula biliar causam dor porque se alojam no pescoço da vesícula biliar. A parede inflamada da vesícula biliar terá exsudado inflamatório, e o exsudado fará aumentar a pressão na cavidade biliar, e a cavidade da parede da vesícula biliar no pescoço será aumentada, e as pedras incrustadas serão soltas e podem cair na cavidade da vesícula biliar, de modo que a bílis possa fluir para fora através do ducto cístico e a dor desaparecerá. Num pequeno número de pacientes, se a pedra ainda estiver incrustada, a dor persistirá. O tratamento conservador, tal como a infusão, pode fornecer anti-inflamatório e alívio da dor, mas não pode eliminar a dor. Os doentes com pedras dolorosas persistentes no pescoço da vesícula biliar necessitam frequentemente de cirurgia de emergência, caso contrário pode ocorrer gangrena (morte) da parede da vesícula biliar, perfuração e peritonite, mais facilmente em doentes idosos. Isto é especialmente importante nos idosos devido à sua insensibilidade à dor e outras reacções.