A colonoscopia é um método comum de exame do sistema digestivo e fornece uma imagem clara do tamanho, forma e distribuição das lesões intestinais, e é um dos meios mais comuns de diagnóstico e tratamento de doenças colorrectais. Devem ser satisfeitas as seguintes condições: 1. alteração dos hábitos intestinais: diarreia significativa ou obstipação num curto espaço de tempo, demasiadas ou poucas fezes, possivelmente causadas por inflamação intestinal, pólipos intestinais, tumores intestinais; 2. dor abdominal: dor crónica oculta, distensão ou cólica no abdómen inferior e médio, não aliviada por medicação; 3. pus e fezes de sangue: material semelhante ao pus e sangue misturado nas fezes. A gastroscopia e colonoscopia podem ser realizadas para identificar a causa e localização da hemorragia. 4. alteração das características das fezes: dificuldade na defecação, urgência ou fezes demasiado finas ou demasiado planas. 5. fezes com sangue: a anemia com sangue oculto fecal positivo deve ser examinada por gastroscopia. 6. aqueles que precisam de ser revistos após tratamento para doenças intestinais anteriores. 7. aqueles que precisam de endoscopia para doenças intestinais. Para além dos sintomas acima referidos, se tiver um historial familiar de cancro colorrectal, especialmente se tiver mais de 40 anos de idade, precisa de ter uma colonoscopia anual regular mesmo que não tenha sintomas. Dado que a maioria dos cancros intestinais evolui a partir de pólipos intestinais, que não apresentam sintomas precoces como alteração da forma das fezes ou dor abdominal, os pacientes podem não sentir qualquer desconforto nas fases iniciais e, portanto, precisam de ser rastreados precocemente.