A hepatite B crónica é uma doença progressiva a longo prazo causada pela replicação contínua do vírus da hepatite B. O objectivo é abrandar ou curar a doença e reduzir a incidência de cirrose e cancro primário do fígado através de uma terapia antiviral eficaz. Contudo, antes de iniciar o tratamento antiviral, é importante compreender as características dos diferentes medicamentos, a sua eficácia, duração do tratamento e precauções, de modo a escolher um medicamento e um plano de tratamento mais adequados de acordo com a condição do paciente. As duas principais classes de medicamentos antivirais actualmente disponíveis são os análogos de nucleósidos (ácidos) e os interferões. Os análogos nucleósidos (ácidos) inibem a replicação viral directamente actuando no sítio activo da transcriptase inversa da polimerase HBV. Para pacientes na fase de descompensação da cirrose, tanto as directrizes nacionais como internacionais recomendam análogos nucleósidos, que são potentes e têm baixa resistência, como terapia de primeira linha; contudo, para pacientes na fase de compensação da doença hepática, embora ambos os medicamentos estejam disponíveis, para além da necessidade de supressão viral rápida e potente, deve ser considerada a susceptibilidade à resistência aos medicamentos, a capacidade de alcançar a conversão serológica do HBeAg e/ou a depuração do HBsAg e uma resposta imunitária duradoura após a descontinuação do medicamento, bem como a segurança do medicamento. e a segurança da droga. De acordo com a edição de 2010 das Guidelines for the Prevention and Treatment of Chronic Hepatitis B, os doentes com hepatite B crónica HBeAg positiva que tenham alcançado a seroconversão HBeAg com análogos de nucleósido (ácido) devem continuar a consolidar o tratamento durante pelo menos 1 ano e manter uma resposta em dois testes consecutivos (cada um com pelo menos 6 meses de intervalo) durante um período total de mais de 2 anos antes de considerarem a descontinuação do medicamento. Na prática, menos de 30% dos pacientes satisfazem este critério de descontinuação, e uma percentagem ainda mais baixa mantém esta resposta após a descontinuação. Claramente, para a maioria dos pacientes tratados com análogos de nucleósidos (ácidos), estão a escolher uma via de tratamento que requer uma adesão a longo prazo. As directrizes da EASL de 2012 afirmam claramente que a melhor oportunidade para os doentes com HBeAg positivo para a conversão serológica do HBeAg é com a terapia com interferão peguilado alfa-2a. Os resultados dos estudos clínicos confirmam que a taxa de conversão serológica do HBeAg às 24 semanas após a descontinuação em pacientes com HBeAg-positivos tratados com interferão peguilado alfa-2a durante 48 semanas é aproximadamente 1 em 3, e para pacientes com ALT de base elevada e ADN HBV baixo esta taxa é superior a 60%, muito superior aos dados para análogos de nucleósidos (ácidos). Portanto, a escolha da terapia com interferão de acção prolongada pode ajudar os doentes que desejam prosseguir objectivos de tratamento mais elevados com um curso de terapia limitado, especialmente aqueles que esperam ter uma maior probabilidade de resposta com a terapia com interferão, a terem uma hipótese de estar no caminho para uma cura. É também encorajador notar que descobertas recentes sobre a quantificação do antigénio de superfície da hepatite B (HBsAg) elevaram a eficácia da terapia com interferão para um novo nível. Estudos demonstraram que os níveis quantitativos de HBsAg são mais precisos do que o ADN do HBV na previsão da eficácia do interferão. Quanto mais rápido e maior for o declínio dos níveis de HBsAg durante o tratamento com interferão, melhor será o resultado. Determinar o curso e regime do interferão com base nas mudanças dinâmicas nos níveis de HBsAg durante o tratamento pode melhorar ainda mais a eficácia e aumentar o sucesso do tratamento. Finalmente, os pacientes devem ser lembrados que, quer sejam tratados com interferon ou análogos de nucleósidos (ácidos), o tratamento antiviral é um processo que precisa de ser gerido cientificamente e deve ser escolhido através de canais regulares, tais como hospitais e farmácias regulares, sob a orientação de um médico experiente para se obter um melhor resultado.
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