A medicina chinesa tem o mais antigo registo de tumores do mundo: chama-se “doença da úlcera”. Acredita-se que a causa da doença é “a presença do mal e a ausência do bem”, pelo que o tratamento se baseia em “regular o qi e o sangue, apoiar o bem e dissipar o mal”. No passado, o desenvolvimento da medicina ocidental atribuía a causa da formação de tumores ao “desequilíbrio dos fluidos corporais”, pelo que o principal método de tratamento era “regular os fluidos corporais e corrigir o desequilíbrio”. À medida que a investigação médica passou da investigação macroscópica para a investigação microscópica ao microscópio, houve uma mudança substancial no conceito de anti-câncer, ou seja, o desenvolvimento de agentes quimioterápicos tradicionais citotóxicos liderados pelo mecanismo de morte celular. Contudo, os agentes quimioterápicos tradicionais citotóxicos são menos selectivos na matança tanto de células tumorais como de células normais, pelo que a toxicidade dose-limitando a dose os impede de “deixar a sua marca”. O desenvolvimento e aperfeiçoamento do conceito e da teoria das vias de transdução de sinal levaram à criação de “drogas-alvo” que visam moléculas específicas para bloquear a proliferação de células tumorais. A criação e concepção de fármacos visados baseia-se na “variação de vias”. A “mutação da via” refere-se à premissa de que as células tumorais utilizam vias normais de sinalização celular como base, e depois modificam as vias normais de sinalização celular em vias de sinalização de tumores anormais, de modo a que genes alterados anormais codifiquem proteínas funcionais anormais para produzir o efeito de não diferenciação celular e de proliferação celular madura e ilimitada. Os fármacos alvo funcionam visando moléculas específicas em vias de sinalização de tumores anormais, especialmente porque são altamente selectivos e têm poucos efeitos secundários, tornando-os “mísseis” anti-cancerígenos guiados com precisão. À medida que as vias de sinalização celular se cruzam e são compatíveis para formar redes de sinalização celular, a combinação de medicamentos visados para diferentes moléculas alvo ou medicamentos visados para múltiplas moléculas alvo tornar-se-á a tendência da terapia visada. Os fármacos alvo interpretam a terapia “individualizada” com base na terapia “normalizada”, ou seja, medicamentos alvo que visam as vias de sinalização comuns de células normais e células tumorais, mas que actuam em vias de sinalização de tumores anormais que são diferentes das vias de sinalização celular normal. Este é o resultado da “individualização” de fármacos visados. Os medicamentos visados adquiriram uma reputação de terapias “individualizadas”, e um pré-requisito para terapias “individualizadas” é a detecção de alvos moleculares individuais. A detecção de alvos moleculares individuais inclui: 1) detecção de alvos individuais de mutação; 2) detecção de alvos individuais de amplificação de genes; 3) detecção de alvos individuais de fusão de genes. À medida que a investigação a nível celular molecular progride, acredita-se que cada vez mais ensaios estarão disponíveis para detectar um número crescente de alvos moleculares. Os medicamentos alvo são a “vanguarda” da medicina de precisão, mas ainda são necessários os medicamentos tradicionais de quimioterapia citotóxica. Na guerra contra o exército de tumores: as quimioterapias citotóxicas tradicionais matam a maioria dos soldados comuns, enquanto os fármacos com alvo molecular visam um pequeno número de líderes chave, mesmo células estaminais/pré-tumor, para decapitação. No caso de recorrência e metástases causadas pela evolução tumoral, a combinação de drogas alvo com diferentes moléculas alvo ou drogas alvo com múltiplas moléculas alvo pode desempenhar um papel multidireccional e prevenir e evitar o problema da resistência às drogas nas células tumorais até certo ponto. Finalmente, como pioneiro da medicina de precisão, espera-se que os fármacos-alvo surjam com a melhoria das vias de sinalização e da concepção dos fármacos, e tragam mais importância diagnóstica e terapêutica para a época.