Uma efusão pleural exsudativa é o oposto de uma efusão pleural com fugas. É principalmente causado por um aumento da permeabilidade da pleura. O aumento da permeabilidade da pleura produz uma grande quantidade de líquido pleural na cavidade torácica, que é frequentemente causado por doenças. Um exemplo simples, que é muito comum na prática clínica, é um derrame pleural tuberculoso. Quando a pleura de um doente é infectada com bactérias da tuberculose e causa uma pleurisia tuberculosa, produz-se um derrame pleural, chamado derrame pleural exsudativo. A forma de distinguir entre fluido exsudativo e fluido com fugas é sempre desenhar um fluido pleural e enviá-lo para testes laboratoriais. Dependendo da classificação e da causa da doença original, é possível distinguir se o fluido é exsudado ou fluido com fugas. Após a classificação, o tratamento é também diferente, mas o tratamento do fluido pleural em si é semelhante, uma vez que o peito é drenado e a água é libertada para descompressão da cavidade torácica. Por exemplo, no caso de derrame pleural maligno, que é causado por metástases pleurais do cancro do pulmão, é também necessária uma drenagem torácica. Após o tratamento, se o líquido pleural continuar a produzir, afectará grandemente a vida do paciente. Neste momento, alguns medicamentos quimioterápicos podem ser injectados dentro da cavidade torácica, que são todos métodos de tratamento diferentes. A chave é tratar a doença primária, enquanto se trata o fluido pleural sintomaticamente, aliviando os sintomas e aliviando a pressão.