Um novo estudo americano descobriu pela primeira vez que os alimentos ricos em colina (a colina, também conhecida como vitamina B4, é um complexo vitamínico B), como a galinha e os ovos, podem ajudar a retardar o processo de envelhecimento do cérebro e a prevenir a doença de Alzheimer. Os investigadores efectuaram uma análise aprofundada dos resultados de um inquérito a longo prazo sobre a saúde do coração. Os resultados constataram que o quarto dos participantes cuja ingestão de colina estava ao mais alto nível teve um melhor desempenho nos testes de memória. Estes pacientes também tinham menos exames cerebrais com sinais de matéria branca cerebral elevada (sinais anormais de matéria branca cerebral em pessoas com doença cerebrovascular, um sinal de risco de acidente vascular cerebral e doença de Alzheimer). Os resultados foram válidos após os investigadores terem tido em conta a educação, a gordura e a ingestão de calorias. Os investigadores disseram que o baixo consumo de colina aumenta o risco de perda de memória e é mais provável que conduza à doença de Alzheimer. A ingestão de colina está intimamente relacionada com os níveis da acetilcolina química do cérebro. A colina sofre uma reacção bioquímica no corpo para formar acetilcolina. A acetilcolina é a substância que transmite informação no cérebro, e quanto mais alto for o nível, mais rapidamente a informação é transmitida. Existe uma ligação entre baixos níveis de acetilcolina e a doença de Alzheimer. Os peritos recomendam uma ingestão diária de colina de 550 mg para os homens e 425 mg para as mulheres. Os principais alimentos ricos em colina incluem: galinha, ovos, peixe do mar, feijão comum e espinafres.