Todos os pais desejam que os seus filhos tenham dentes saudáveis, brancos e bem alinhados. No entanto, apesar do facto de muitos dentes das crianças estarem bem alinhados durante o período de ordenha, existem vários problemas que ocorrem durante o processo de substituição, tais como apinhamento, torção, rebelião, erupção ectópica, erupção difícil e outras más oclusões. Isto pode causar muita preocupação e dor aos pais e às crianças. De facto, muitas más oclusões podem ser evitadas e reduzidas se forem prevenidas e tratadas a tempo durante o período dos dentes de leite. Os pais perguntam frequentemente: Porque é que o meu filho tem falhas nos dentes? De facto, mais de 80% das crianças têm falhas nos dentes durante os anos de dentição. A manutenção deste espaço é importante para o desenvolvimento normal da face e do corpo, pois induz a erupção normal dos dentes permanentes herdados e boas relações oclusais, prevenindo distúrbios de oclusão causados por espaço insuficiente. Mesmo em crianças com má oclusão, se o espaço for mantido, pode reduzir a severidade da má oclusão durante a substituição dos dentes permanentes e reduzir a extração de dentes durante o tratamento ortodôntico. Geralmente, a perda de espaço nos dentes de leite é causada por cáries, pelo que a prevenção e o tratamento das cáries devem ser levados a sério. Se um dente de leite for perdido devido a cárie ou por outras razões, é importante consultar um médico e escolher o tipo certo de retentor de fenda. O distúrbio oclusal mais comum nas crianças durante o período dos dentes de leite é a retrusão dos dentes da frente ou de trás. O tratamento da má oclusão pode melhorar a relação oclusal e o recobrimento dos dentes da frente, evitando que o desenvolvimento do maxilar superior seja restringido e crie a chamada “cara de crescente”. Na maioria dos casos, após o tratamento dos dentes de leite anteriores, os dentes permanentes não voltam a juntar-se durante a substituição dos dentes e, mesmo que ocorra uma pequena quantidade de junção, é fácil de tratar novamente. A retrusão dos molares de leite é normalmente detectada pelo médico durante um exame e também deve ser tratada o mais cedo possível durante o período de dentição. De um modo geral, a melhor altura para tratar os dentes de leite retruídos é por volta dos 4 anos de idade. O tratamento não deve demorar mais de 3 meses. Existem muitas causas para a má oclusão na infância, mas os maus hábitos orais são uma das mais importantes. Há uma variedade de maus hábitos nas crianças, e os maus hábitos acompanhados a longo prazo podem causar má oclusão. Alguns dos maus hábitos mais comuns incluem chuchar no dedo, cuspir na língua, morder os lábios, respirar pela boca, ranger os dentes durante a noite, mastigação lateral e muitos outros. Estes hábitos podem causar alterações nos músculos orais e na dentição após os quatro anos de idade. Os pais devem consultar um médico precocemente se detectarem estes hábitos e, com a ajuda do médico, determinar a causa e adotar os cuidados e a orientação psicológica adequados para que a criança abandone os hábitos o mais rapidamente possível. Se estes hábitos não puderem ser ultrapassados após os 6 anos de idade, devem ser utilizados aparelhos ortodônticos adequados para ajudar a criança a abandonar os maus hábitos.