A infecção persistente por HPV é uma das causas do cancro do colo do útero, mas o conceito de “persistente” não é universalmente aceite. É importante notar que uma vez que existem vários tipos de HPV de alto risco na prática clínica, a infecção persistente deve ser uma continuação do mesmo tipo de infecção. Se um ano o teste for do tipo 16, no ano seguinte o teste é negativo para o tipo 16, mas é do tipo 18, e no ano seguinte o teste é negativo para o tipo 18 e é do tipo 52, então não é realmente uma infecção persistente.