A ossificação ligamentar torácica da coluna torácica é mais comum nos asiáticos, especialmente nos japoneses, com uma incidência de 5-25%. A doença é uma doença degenerativa com uma incidência elevada entre os 50 e 70 anos de idade, com uma tendência para o aumento da incidência com a idade, e uma incidência mais elevada nos homens do que nas mulheres, com uma proporção de homens para mulheres de aproximadamente 2:1. A doença é mais comum no segmento torácico inferior, representando aproximadamente 67% dos casos, 6% no segmento torácico superior e menos no segmento torácico médio. A etiologia da doença ainda não é clara, mas a maioria dos estudiosos acredita que pode estar relacionada com lesões crónicas, degeneração, inflamação e factores metabólicos. Estudos têm demonstrado que a ossificação do ligamentum flavum é um processo de ossificação endocondral. A lesão começa na superfície dural, com desorganização precoce da estrutura fibrosa, redução das fibras elásticas e proliferação maciça, inchaço e degeneração mucosa das fibras de colagénio; desenvolvimento posterior da condrogénese de células mesenquimais indiferenciadas no tecido ligamentum flavum para formar fibro-condrócitos; eventualmente calcificação e ossificação dos depósitos de cristais de sal de cálcio. O ligamentum flavum ossified tende a ter quatro zonas migratórias de superficial para profundo: zona ligamentar, zona cartilaginosa, zona cartilaginosa calcificada, e zona ossificada.