O cancro do pulmão é um dos tumores malignos mais comuns e está localizado no topo da lista de causas de morte por cancro. A cirurgia é considerada o único tratamento com possibilidade de cura do cancro do pulmão, mas infelizmente, cerca de 80% dos pacientes já perderam a hipótese de cirurgia quando o cancro do pulmão é detectado, o que afecta seriamente o resultado do tratamento do cancro do pulmão. Como detectar cedo o cancro do pulmão torna-se um factor chave para melhorar a taxa de sobrevivência dos doentes com cancro do pulmão. Não existem sintomas específicos na fase inicial do cancro do pulmão, o que torna difícil a detecção precoce do cancro do pulmão. Para o exame e diagnóstico inicial do cancro do pulmão, o raio-X do tórax ou o exame CT do tórax é inseparável. Em geral, a TC do tórax é, na sua maioria, uma fina TC em espiral, que raramente falha as lesões pulmonares; mas não a radiografia do tórax, que é frequentemente difícil de detectar se as lesões são pequenas ou de baixa densidade. Mas difícil de detectar não significa que não possa ser detectada. No nosso trabalho clínico, encontramos frequentemente doentes com cancro do pulmão que fizeram radiografias ao tórax há um ano ou vários anos, o que nos proporciona uma forma conveniente de rastrear o desenvolvimento do cancro do pulmão. Uma revisão cuidadosa destas radiografias torácicas revela que embora não se possam ver massas ou nódulos definidos, alguns “vestígios” podem ser encontrados na localização actual do tumor, alguns dos quais são sombras irregulares ligeiramente densas, alguns são semelhantes à textura localizada do pulmão grosso, embora o âmbito seja pequeno e difuso, podem ser vistos como sendo diferentes de outras áreas. A diferença é visível. Infelizmente, estas anomalias menores são ignoradas como inflamação atípica ou artefactos causados por outras razões, sendo abandonado um exame mais aprofundado, e perde-se também a oportunidade de curar o cancro do pulmão numa fase inicial. Portanto, se uma radiografia de tórax for feita sob exame físico ou outras circunstâncias e forem encontradas algumas anomalias menores na radiografia de tórax que não possam ser facilmente explicadas, recomenda-se um exame CT mais aprofundado para estas “pistas”. Embora esta prática tenha o risco de “matar mil por engano”, é afinal uma atitude responsável em relação à vida. Se o tumor for detectado precocemente, a taxa de sobrevivência após a cirurgia é muito boa. No Japão, porque os médicos não deixam escapar quaisquer vestígios nas radiografias do tórax, e a sensibilização nacional para a saúde é também muito forte, pelo que a utilização da TC é muito elevada, examinando um grande número das chamadas lesões GGO (ground glass opacity) e confirmadas como sendo pacientes com cancro do pulmão, estes pacientes têm uma taxa de sobrevivência de 5 anos de 100% após a cirurgia; e de “De acordo com o Plano de Acção Internacional contra o Cancro do Pulmão Precoce, 85% dos cancros do pulmão detectados pela TC anual de baixa dose são muito precoces, e após a ressecção cirúrgica precoce, a taxa de sobrevivência de 10 anos após a cirurgia é de 92%! No nosso país, uma vez que a radiografia do tórax é muito mais popular do que a TAC, qualquer ligeira anomalia numa radiografia regular do tórax deve ser levada a sério e não deve ser paralisada, caso contrário, poderá perder a hipótese de curar o cancro do pulmão!