A tosse da expectoração sanguinolenta de um resfriado não é necessariamente uma manifestação precoce de cancro. A tosse da expectoração sanguinolenta de um resfriado está geralmente associada a doenças respiratórias, mas alguns pacientes nas fases iniciais do cancro do pulmão podem também experimentar tosse da expectoração sanguinolenta e sintomas semelhantes a um resfriado. Depois de uma constipação, é fácil causar congestão e edema na garganta, o que por sua vez leva a uma dor de garganta e tosse. Se a tosse repetida provocar a ruptura dos capilares na mucosa local, pode ocorrer hemorragia. Quando o sangue é tossido com a expectoração, esta manifesta-se como expectoração sanguinolenta. Além disso, tossir sangue e sangue na expectoração são também os primeiros sintomas comuns de cancro do pulmão central. Quando o tumor invade os vasos sanguíneos, provocará o fenómeno de hemorragia local, que se manifesta como tosse da expectoração sanguinolenta. Para além da saliva sangrenta, os pacientes podem também sofrer de febre, tosse seca irritante, falta de ar e outros sintomas. Quando aparecem os sintomas de constipação e tosse com sangue, a maioria dos pacientes melhora através de um tratamento activo. Se a hemorragia for intensa e durar mais de uma semana, é necessário ir ao hospital para fazer análises ao sangue, raio-X torácico ou TAC aos pulmões.