O período de janela da SIDA é quando uma pessoa tem um comportamento de alto risco, como o contacto de sangue ou líquido corporal com o sangue ou líquido corporal do paciente, o que leva à invasão do vírus no corpo humano. Contudo, depois de o vírus ter invadido o corpo, é necessário um período de tempo para detectar a infecção pelo VIH através de métodos de teste actuais, tais como testes de sangue para ácido nucleico viral ou anticorpos do VIH. O período de janela pode ser longo ou curto: em primeiro lugar, depende de quão virulento o vírus é. Em segundo lugar, também depende de quão forte é a imunidade. Se verificarmos os anticorpos do VIH, a imunidade de cada pessoa é diferente, e os anticorpos produzidos podem ser precoces para algumas pessoas e tardios para outras. Em terceiro lugar, está também relacionada com o método de teste utilizado. O teste do ácido nucleico está geralmente disponível em cerca de 2 semanas, enquanto o teste de anticorpos pode estar disponível em cerca de 4 semanas. Se for um teste de antigénios, alguns podem ser de 2-3 semanas. Os vários métodos de teste diferentes também resultam num período de tempo que pode ser prolongado ou curto. Não significa que não haja vírus no corpo durante o período de janela, apenas que a quantidade de vírus é pequena e podemos não ser capazes de o detectar, e não significa que não seja infeccioso. Não prova que não está infectado com o VIH. Portanto, só após o período de janela, através de métodos de teste eficazes é que podemos descobrir se existe infecção pelo VIH.