Os tumores malignos são o assassino número um da saúde humana. Actualmente, a quimioterapia continua a ser o seu principal tratamento. A quimioterapia moderna para tumores malignos tem aproximadamente 60 anos de idade. Nos últimos 60 anos, o tratamento de tumores malignos tem sido cuidadosamente explorado e muitos tratamentos bem sucedidos têm surgido, contudo, a maioria dos tratamentos tendem a ter apenas uma resposta de curta duração e os pacientes acabam por não escapar à resistência aos medicamentos e ao fracasso do tratamento. Com o aparecimento de novos agentes quimioterápicos, foram feitas tentativas para melhorar o prognóstico dos pacientes com tumores malignos, aumentando a intensidade da quimioterapia. Infelizmente, esta filosofia de tratamento apenas levou à cura de algumas doenças como o linfoma maligno e a leucemia linfoblástica aguda infantil, enquanto que a maioria das neoplasias malignas, apesar da recente melhoria da eficácia, são acompanhadas de efeitos secundários tóxicos como a supressão da medula óssea, reacções gastrointestinais graves e danos em todos os órgãos principais, especialmente um grave declínio da função imunitária, o que prepara o terreno para a recorrência e mesmo a progressão acelerada das neoplasias malignas no futuro. Pode-se dizer que os tumores malignos avançados podem ser tratados como resultado do tratamento. Pode dizer-se que o tratamento de tumores malignos avançados está a experimentar um embaraço sem precedentes. Gatenby R.A. escreveu na prestigiada revista Nature que “…as tentativas de erradicar o cancro podem na realidade acelerar a resistência ao tumor e a sua recorrência,… controlar o crescimento do tumor é mais dispendioso do que de erradicar os tumores com maior eficácia” [1]. Assim, o conceito de tratamento oncológico enfrenta uma mudança da erradicação de tumores (quimioterapia radical) para o controlo de tumores (quimioterapia controlada). Evidentemente, esta mudança de filosofia não exclui a prática da quimioterapia radical para certos tumores curáveis, tais como o linfoma maligno e os tumores das células seminomatosas. O chamado conceito de tratamento radical refere-se às tentativas anteriores (incluindo o actual conceito de tratamento de alguns estudiosos) de alcançar a máxima morte das células tumorais através do aumento dos tipos e doses de medicamentos quimioterápicos, curando assim o tumor; enquanto o conceito de tratamento controlado refere-se à redução adequada da intensidade da quimioterapia, reforçando ao mesmo tempo a protecção das funções órgão/tecido do corpo, especialmente a protecção das funções do sistema imunitário, de modo a maximizar a Sob o conceito de terapia controlada, a qualidade de vida dos pacientes com tumores é melhorada e a sobrevivência é prolongada. Sob o conceito de terapia controlada, surgiu um modelo de quimioterapia chamado “terapia adaptativa”. Silva AS et al. demonstraram a viabilidade deste modelo de tratamento através de modelação matemática e estudos com animais. A curto prazo, o tumor encolhe mais lentamente e em menor grau do que a quimioterapia radical, mas a qualidade de vida do paciente é maior e o tempo de sobrevivência é mais longo do que o da quimioterapia radical devido ao menor dano ao corpo. Nos últimos anos, o autor experimentou este conceito de tratamento na prática clínica e obteve excelentes resultados. Por exemplo, num paciente com cancro gástrico avançado com metástases hepáticas, utilizámos uma estratégia de quimioterapia adaptativa e terapia molecular direccionada para obter uma sobrevivência de quase 5 anos, e a qualidade de vida do paciente não foi significativamente afectada. Outro paciente com metástases pulmonares, metástases hepáticas e metástases cerebrais do cancro da mama teve uma sobrevivência ainda mais longa de 14 anos, utilizando uma estratégia de terapia endócrina, radioterapia cerebral e quimioterapia de baixa dose. Assim, o conceito de terapia controlada é uma filosofia de tratamento que vale a pena.