As causas da dor lombar são complexas e o julgamento da dor lombar requer frequentemente uma observação cuidadosa, análise e generalização antes de se poder chegar a uma conclusão. Como existem muitas maneiras de determinar a causa da dor lombar, vamos apenas olhar para o padrão da hora do dia em que a dor lombar ataca para permitir aos pacientes fazer o seu próprio julgamento: Primeiro: se o paciente acorda de manhã a sentir mais dor – geralmente esta é a dor causada pela inflamação dos tecidos. Por exemplo: artrite, miofascite, espondilite anquilosante, etc. As principais manifestações são: o início da dor é o mais doloroso ao acordar de manhã, e após a actividade, os sintomas dolorosos são reduzidos. Isto deve-se à falta de actividade durante a noite e à acumulação de materiais residuais do metabolismo nos tecidos locais, o que estimula os nervos dolorosos e causa dores lombares baixas. Segundo, dores nas costas e nas pernas, a actividade intensifica-se, o repouso alivia —– alerta para a hérnia discal lombar. A principal causa desta dor pode ser devida a uma hérnia de disco intervertebral lombar que comprime as raízes nervosas. A parte inferior das costas está localizada na parte inferior do tronco e suporta naturalmente o maior peso, mais a parte inferior das costas é onde todo o tronco se move mais frequentemente, pelo que a parte inferior das costas é um local comum de dor. E à medida que se trabalha durante mais horas durante o dia, mais os discos lombares sobressaem e, portanto, mais as dores nas costas se intensificam. Depois de uma noite de descanso, o disco intervertebral é ligeiramente reposto e a pressão sobre os nervos comprimidos é reduzida, pelo que a dor nas costas é aliviada, pelo que estes pacientes têm frequentemente menos dor nas costas de manhã, ou mesmo nenhuma dor, mas a dor nas costas começa depois do meio-dia, e quanto mais trabalham, mais dor têm à noite. Terceiro, acordar de um sonho com dor – cuidado com a dor cancerígena. Este tipo de dor ocorre frequentemente na calada da noite e pode acordar uma pessoa do sono, ou quanto mais tarde for, mais dolorosa é, e mais insópida é. Uma característica deste tipo de dor cancerígena é que bater na zona dolorosa intensifica geralmente a dor, o que é o oposto das dores musculares habituais e das dores que são mais confortáveis quando se batem.