O cancro do ovário refere-se a tumores malignos do ovário. Para os tumores malignos primários do ovário, existem quatro estádios, sendo os que se encontram no estádio II ou superior designados por avançados. O cancro do ovário é frequentemente assintomático nas suas fases iniciais e só é detectado incidentalmente durante exames ginecológicos ou ecografias por outros motivos. Quando os sintomas aparecem, caracterizam-se frequentemente por um aumento rápido da massa ovárica num curto espaço de tempo, distensão abdominal, massas abdominais e ascite. Se o tumor se infiltra nos tecidos circundantes ou pressiona os nervos, pode provocar dores abdominais, lombalgias ou dores nos membros inferiores; se pressiona as veias pélvicas, inchaço nos membros inferiores; se se trata de um tumor funcional, pode provocar sintomas de excesso de estrogénios ou de androgénios; com a progressão do tumor, pode manifestar-se caquexia, anemia grave e fraqueza. A gravidade dos sintomas depende do tamanho e da localização do tumor, da extensão da invasão dos órgãos adjacentes, do tipo histológico do tumor e da presença de complicações. Ao exame, o tumor é frequentemente bilateral, de posição fixa, sólido ou semi-sólido e semi-capsular, com uma superfície nodular irregular, muitas vezes acompanhado de ascite, na maioria das vezes sanguinolenta, podendo ser detectadas células cancerígenas. A ecografia revela aglomerados e pontos de luz dispersos na área líquida escura e a massa é mal definida. Uma vez que os sintomas do cancro do ovário não são típicos, especialmente nas fases iniciais, a maioria das doentes já se encontra numa fase avançada quando é detectada, pelo que o prognóstico é mau.