Como o esófago de Barrett é uma lesão pré-cancerosa, alguns pacientes irão transformar-se em cancro do esófago, enquanto outros irão transformar-se num esófago normal, cujo momento exacto ainda é incerto. A esofagite de Barrett é uma lesão pré-cancerosa do esófago que ocorre frequentemente devido a uma esofagite de refluxo prolongado, resultando numa metaplasia epitelial intestinal da mucosa na junção do esófago com o estômago. A incidência desta doença é baixa na China. A maioria dos cancros do esófago na Europa Ocidental e América são transformados do esófago de Barrett, enquanto que há menos casos de verdadeira transformação do esófago de Barrett para o cancro do esófago na China.