Sciatica caracteriza-se pela distribuição da dor ao longo da via do nervo ciático. As principais áreas de dor são as nádegas, a parte de trás das coxas, a parte de trás dos bezerros exteriores e os pés. Se a lesão causadora da ciática estiver na raiz do nervo, a dor pode ser exacerbada pelo aumento da pressão no canal raquidiano devido à tosse, por exemplo. A presença de ciática pode ser observada numa variedade de patologias, como a ciática causada por factores como o frio, compressão das raízes nervosas por uma hérnia de disco lombar, osteoartrose da coluna lombar, malformações congénitas da região lombossacral, como a sacralização lombar e espinha bífida invisível, artrite reumatóide e sacroilíaca. Esta condição precisa de ser diferenciada de doenças como a inflamação do tecido fibroso da anca e a tensão do músculo lombar. Tem de ser examinado para identificar a causa e depois tratado em conformidade.